王子用力点点头，脱下长度及膝
防寒大衣，露出宽政大黑银相间队服，
旁观众纷纷自动为他让出条路。
现在已经顾不得天气有多冷
。王子身为第棒，左肩斜挂着条黑底、绣有银色“宽政大学”字样接力带。
“这表示不是只有你会紧张，所以别太担心。”
为不让身体被大楼间隙寒风吹冷，清濑带着王子来到报社大楼后方。那里人比较少，两人并肩轻松地慢跑。
大楼墙上，贴着上午7点公布最后出赛名单。
“六道大居然没有派藤冈跑二区。”
王子歪着头，露出不可思议表情说道。在这之前，六道大把藤冈放入区间参赛候补名单。藤冈身为主将，是六道大最具实力跑者，赛前也没有他受伤传闻，不知道是不是临时身体不舒服。今天上午最受各大学瞩目去程最终出赛名单上，竟然也没看到藤冈名字。
1月2日，上午7点45分。
东京往返箱根大学驿传赛事，将于15分钟后登场。
开始前20分钟点完名后，王子再度朝地铁出入口走去。这天上午如果时间再早点，还可以在地面人行道上慢跑来放松下身体，但现在已经不可能这
做。因为大批民众为目睹箱根驿传鸣枪起跑瞬间，已经将位于东京大手町[1]《读卖新闻》东京总公司大楼前方挤得水泄不通。
从《读卖新闻》总公司大楼开始，沿着皇居内护城河，直到和田仓门[2]附近所有人行道，都被各大学拉拉队、工作人员，以及欢欣迎接新年驿传迷占据，形成道又道人墙。加油太鼓声和各大学校歌响彻云霄，大楼间冷风吹扬起色彩丰富旗帜。现场气氛高昂，人声鼎沸。
“你要去哪里？”负责陪伴区选手清濑叫住王子，“你应该已经热过身吧？不要在比赛前把自己搞得太累。”
“可能是想把他放在九区或十区吧。”清濑这说。
看来六道大对赛况做非常谨慎评估。要说有机会在本次大会中阻止六道大连霸对手，就属房总大呼声最高。从房总大提出区间选手名单配置来看，他们打算在去程就决定胜负企图可谓目然。
面对房总大精锐尽出战术，就算是实力坚强六道大，恐怕在去程也将面临场严厉苦战。或许六道大战术就是把去程优胜拱手让给房总大，致力于取得回程优胜，以及往返时间合计总优胜。六道大定会依照抵达芦之湖名次，以及和房总大时间差，来决定回程在哪个区间派藤冈应战。
“你现在先别管六道大，”清濑伸手轻轻按住王子双肩，“
们差不多该回起跑点。跟你说过话，你还记得吧？”
“嗯。”
“话是没错，但是现在不跑跑总觉得心里不安，”王子原地踏步说，“还有，也没想到观众竟然这多。”
没想到竟然会有这天，从王子口中听到“不跑跑心里会不安”这种话。
“你已经做好充分练习准备，没问题。有没有先去上厕所？”清濑露出笑容安慰他。
“去过好几次……”
《读卖新闻》为选手和工作人员开放大楼侧门，让他们借用厕所，或是在休息室里更衣。“每次去，里面永远挤满跑区选手。”
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