“那
会再刷新你
那个纪录，”阿走昂首挺胸，斩钉截铁说道，“你顶多当个区间新纪录保持者，大概十分钟左右吧，想。”
听到阿走如此大胆宣战，连
向不知天高地厚城次也不禁傻眼，吓得不由自主颤抖。六道大藤冈定会先接到接力带开跑，所以就算藤冈跑出区间新纪录，这项“新纪录”最多也只能维持到后出发阿走抵达鹤见中继站为止。这就是阿走意思。
城次看着毫不相让两人。阿走和藤冈眼底都燃烧着斗志，以及对彼此表现期待。这是场谁也无法触及或介入、自尊与自尊对决。
“王者”六道大藤冈真，对决“杂牌军”宽政大王牌藏原走。户冢中继站里在场所有人，都在这两人散发出如火焰般气势影响下而激动期待起来。
这天终于到来。受到“田径之神”眷顾这两个人即将正面对决，箱根驿传进入终章前最后战。
这样稍微逗他下，应该无害吧。
想到自己竟然这
坏心眼，阿走心里不禁觉得好笑。这时候，个声音传来。
“宽政大好像永远都这欢乐。”
回头，六道大藤冈就站在他们身后。阿走和城次谈话，他好像都听到
，嘴角挂着抹笑，让人联想到涅盘中释迦牟尼微笑。他那颗光溜溜头，在今天这种微阴天气里依然闪闪发亮。
“喂喂喂，这个人是……”城次拉拉阿走运动外套衣袖。
尼古个人沿着海岸线号国道不停跑着，前方看不到可以追赶身影，后方也听不到让人焦急脚步声。
沿途道路两旁挤满观众，房东坐在教练车里尾随在后。到15公里处，穿着宽政大运动服给水员，告知尼古他与前后选手时间差。但往前跑下去尼古，始终还是个人而已。海风将群众欢呼声切割成丝。
“守住公里三分钟左右速度。”清濑指示像回声般在脑海中回荡，尼古默默跑下去。
是，长跑就是这寂寞，尼古心想。像在没有星星夜空下，踏上旅途般孤独与自由。跳动到极限心脏，涔涔汗水冷却后又马上让肌肤发热、血液流窜奔腾肌肉，这切感受除尼古自己，都没有任何人知道。到跑完既定道路、抵达既定地点为止，都不会跟任何人有接触，尼古必须独自面对这场旁人无法理解战斗。
都忘，或是假装自己忘，跑步是这苦闷又令人欢喜事。是起住在竹青庄
“新年快乐。”阿走开口向对方打招呼。
“下句是‘今年也请多多指教’吗？”藤冈揶揄道。“终于等到这天。”藤冈脸立即换上严肃神情。
“藏原，今天会刷新九区纪录。”
藤冈威风凛凛宣言，让阿走为之震慑。藤冈目标不只是区间优胜。他这话意思是，他不只要站在本次大赛所有九区选手之上，更要凌驾历年参加箱根驿传九区选手，站上这个区间顶点。
区间新纪录，代表改写在箱根驿传历史中长年累积下来伟大纪录，从历史纪录挑战者身份，转而成为令人景仰、紧追不舍超越者。况且，九区区间新纪录已经五年没被人刷新。对出赛箱根选手来说，创下区间新纪录，等于造就自身莫大荣耀。
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