“可敬
大师，”他以庄重声调说，“您大名及至在下，敝人特来向您请教。
只是外省
介乡绅，照规矩，在进入学者家里之前必须先脱去鞋子。应该让您知道姓名。名叫屠朗若伙计。”
“乡绅叫这个名字，真是古怪!”副主教心想。然而，他那高度智慧本能使他感觉到来人相当有权势而且威严，也猜测到在屠朗若伙计皮帽子下面头颅里智慧并不在自己之下。他端详着这庄重面孔，由于雅各·库瓦提埃在场而阴郁脸上禁不住发出讪笑渐渐消失，就像天边薄暮逐渐
“谢谢您，克洛德先生。”
“顺带问声，”堂克洛德叫道，“您那位病人金玉之躯怎样?”
“他给大夫医药费总是不足，”御医答道，向跟他来伙伴瞟
眼。
“您以为这样
，库瓦提埃伙计(6)?”伙伴说。
(6)路易十爱称随侍左右者为“伙计”，也自称“伙计”，以示平易近人。
就日渐破产。”
“嚯!您不是还有典狱和司法宫典吏给您贡仪，还有领地上那许多房屋、摊、棚、店铺每年租金?简直挤是头好奶牛呀!”
“那博瓦席领地今年什进项也没有。”
“可是，您在特里埃、圣杰姆斯、圣日耳曼-昂-莱伊收买路钱(5)向可观呀!”
(5)法国在路易十以及以后两个国王缔造统大业之前，各地封建割据，即使小领主也可随意征收通过领地买路钱。
这话声调表现出惊讶和责备，引起副主教对这个陌生人注意。老实说，自从此人跨进小室门槛，他刻也没有完全转过身去看他眼。他有无数理由必须巴结路易十炙手可热御医雅各·库瓦提埃，因此他才容忍对方这样带个生客来。所以，当雅各·库瓦提埃对他说，“顺带说句，堂克洛德，给您带来位教友，他慕名前来拜会”时候，克洛德脸色丝毫也不热乎，只是问道：
“先生，您也是学术界?”同时，又以锐利目光直视库瓦提埃这位同伴。他从陌生人双眉之下碰到只是刺人、挑战不亚于自己目光。
在微弱灯光下只能判断出，这是个六十上下老头(7)，中等身材，看上去相当病弱、健康可虑。他相貌虽然只是般市民型，但是含有某种威力，又有些严厉，十分突出眉棱下面目光炯炯，好像是从兽穴深处射出光芒；帽檐拉下来直遮住鼻子，下面可以感觉到表现出天才宽阔额头在转动。
(7)路易十这时58岁。
他自己来回答副主教问题。
“百二十利弗罢，而且还不是巴黎币!”
“您还有您担任国王枢密官职位，这当然是固定啰。”
“倒也是，克洛德教友，不过，那块该死波利尼领地，名声倒不小，拉扯着每年收入还不到六十金埃居。”
堂克洛德奉承雅各·库瓦提埃言语里包含着种挖苦、刻薄、冷嘲热讽意味，他还面带忧伤而又残酷微笑，都表明这是个优越、然而不幸人，暂时为开开心，拿个庸俗人殷实家财作耍子，对方却毫不觉察。
“凭灵魂起誓，”终于，克洛德握着他手说，“看见您这样健康真是高兴。”
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