过几日,春梅见统制日逐理论军情,干朝廷国务,焦心劳思,日中尚未暇食,至于房帏色欲之事,久不沾身。因见老家人周忠次子周义,年十九岁,生眉清目秀,眉来眼去,两个暗地私通,就勾搭。朝朝暮暮,两个在房中下棋饮酒,只瞒过统制人不知。
日,不想北国大金皇帝灭辽国。又见东京钦宗皇帝登基,集大势番兵,分两路寇乱中原。大元帅粘没喝,领十万人马,出山西太原府井陉道,来抢东京;副帅斡离不由檀州来抢高阳关。边兵抵挡不住,慌兵部尚书李纲、大将种师道,星夜火牌羽书,分调山东、山西、河南、河北、关东、陕西分六路统制人马,各依要地,防守截杀。那时陕西刘延庆领延绥之兵,关东王禀领汾绛之兵,河北王焕领魏搏之兵,河南辛兴宗领彰德之兵,山西杨惟忠领泽潞之兵,山东周秀领青兖之兵。却说周统制,见大势番兵来抢边界,兵部羽书火牌星火来,连忙整率人马,全装披挂,兼道进兵。比及哨马到高阳关上,金国干离不人马,已抢进关来,杀死人马无数。正值五月初旬,黄沙四起,大风迷目。统制提兵进赶,不防被干离不兜马反攻,没鞦箭,正射中咽喉,随马而死。众番将就用钩索搭去,被这边将士向前仅抢尸首,马戴而远,所伤军兵无数。可怜周统制旦阵亡,亡年四十七岁。正是:
于家为国忠良将,不辩贤愚血染沙。
古人意不尽,作诗首,以叹之曰:
胜败兵家不可期,安危端自命为之。
东昌府来。此去,不为身名离故土,争知此去少回程。有词篇,单道周统制果然是员好将材。当此之时,中原荡扫,志欲吞胡。但见:
四方盗起如屯峰,狼烟烈焰薰天红。
将军怒天下安,腥膻扫尽夷从风。
公事忘私愿已久,此身许国不知有。
金戈抑日酬战征,麒麟图画功为首。
出师未捷身先丧,落日江流不胜悲。巡抚张叔夜,见统制没于阵上,连忙鸣金收军,查点折伤士卒,退守东昌。星夜奏朝廷,不在话下。部下士卒,载尸首还到东昌府。春梅合家大小,号哭动天,合棺木盛殓,交割兵符印信。日,春梅与家人周仁,发丧载灵柩归清河县不题。
话分两头。单表葛翠屏与韩爱姐,自从春梅去后,两个在家清茶淡饭,守节持贞,过
雁门关外秋风烈,铁衣披张卧寒月。
汗马卒勤二十年,赢得斑斑鬓如雪。
天子明见万里余,几番劳勣来旌书。
肘悬金印大如斗,无负堂堂七尺躯。
有日,周仁押家眷车辆到于东昌。统制见春梅、孙二娘、金哥、玉姐,众丫鬟家小都到,路平安,心中大喜。就在统制府衙后厅居住。周仁悉把“东庄上请二爷来宅内,同小老子周忠看守宅舍”,说遍。周统制又问:“怎李安不见?”春梅道:“又题甚李安?那厮因他捉获张胜,好意赏他两件衣服,与他娘穿。他到晚夕巡风,进入后厅,把他二爷东庄上收子粒银--包五十两,放在明间卓上,偷去。几番使伴当叫他,只是推病不来。落后又使叫去,他躲上青州原籍家去。”统制便道:“这厮倒看他,原来这等无恩!等慢慢差人拿他去。”这春梅也不题起韩爱姐之事。
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