假设有些人住在地下
洞穴中。他们背向洞口，坐在地上，手脚都被绑着，因此他们只能看到洞穴后壁。在他们身后是
堵高墙，墙后面有些人形生物走过，手中举着各种不同形状人偶，由于人偶高过墙头，同时墙与洞穴间还有把火炬，因此它们在洞穴后壁上投下明明灭灭影子。在这种情况下，穴中
件事物都会流动”，而且没有个是永久不变。这里面存在都是些生生灭灭事物。
另外个领域则是理型世界。
们可以用理性来确实认识这个世界。们无法用感官来察知这个理型世界，但这些理型(或形式)是永恒不变。
根据说法，人是种具有双重性质生物。们身体是“流动”，与感官世界不可分割，并且其命运与世界上其他每件事物(如肥皂泡)都相同。们所有感官都是以身体为基础，因此是不可靠。但们同时也有个不朽灵魂，而这个灵魂则是理性天下。由于灵魂不是物质，因此可以探索理型世界。
苏菲，学说差不多就是这样
，但这并不是全部。这并不是全部！
同时认为，灵魂栖居在躯体内之前，原本就已经存在(它和所有饼干模子起躺在橱柜上层)。然而旦灵魂在某具躯体内醒来时，它便忘所有完美理型。然后，个奇妙过程展开。当人类发现自然界各种不同形式时，某些模糊回忆便开始扰动他灵魂。他看到匹马，然而是匹不完美马。(匹姜饼马！)灵魂看到这匹马，便依稀想起它在理型世界中所见过完美“马”，同时涌起股回到它本来领域渴望。称这种渴望为eros，也就是“爱”意思。此时，灵魂体验到“种回归本源欲望”。从此以后，肉体与整个感官世界对它而言，都是不完美而且微不足道。灵魂渴望乘着爱翅膀回“家”，回到理型世界。它渴望从“肉体枷锁”中挣脱。
要强调是，在这里描述，是个理想中生命历程，因为并非所有人都会释放自己灵魂，让它踏上回到理型世界旅程。大多数人都紧抱完美理型在感官世界中“倒影”不放。他们看见匹又匹马，却从未见到这些马所据以产生“完美马”形象。(他们只是冲进厨房，拿姜饼人就吃，也不想想这些姜饼人是打哪里来。)描述是哲学家面对事物方式。他哲学可以说是对哲学性做法种描述。
苏菲，当你看到个影子时，定会假定有样东西投射出这个影子。你看到只动物影子，心想那可能是匹马，但你也不太确定。于是你就转过身来，瞧瞧这匹马。而比起那模糊影子，这匹马当然显得更俊秀，轮廓也更清晰。同样，也相信，自然界所有现象都只是永恒形式或理型影子。但大多数人活在影子之间就已经感到心满意足。他们从不去思考是什
东西投射出这些影子。他们认为世间就只有影子，甚至从不曾认清世间万物都只是影子，也因此他们对于自身灵魂不朽物质从不在意。
走出黑暗洞穴
用个神话故事来说明这点。们称之为“洞穴神话”。
现在就让用自己话再说次这个故事。
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