“这时它才刚开始瓦解而已。这段时期是文化史上变动最大
时期之
。第四世纪时，罗马不但外有北方蛮族进攻威胁，内部也处于分崩离析状态。公元33O年时，君士坦丁大帝将罗马帝国首都由罗马迁到他在通往黑海之处所兴建个城市——
“嘘！”艾伯特举起只手，就像神父要群众坐好时所做动作。
“现在几点
，孩子？”他问。
“四点五分。”苏菲回答。她不再紧张。
“时候到，已经开始。”
“在四点钟开始呀？”苏菲问，觉得自己好蠢。
在光照射下，这些尘粒在教堂内各处形成道又道粗大光束。苏菲坐在本堂中央张木椅上，视线穿过祭坛，落在个古老、已经褪色耶稣受难像上。
几分钟过去。突然间管风琴开始演奏，苏菲不敢环顾四周。
风琴奏出曲调听起来颇为古老，也许是乐曲。
不久，教堂内又恢复片静寂，然后苏菲听到有脚步声从后面走来。她应不应该回头看呢？她决定把目光集中在十字架上耶稣身上。
脚步声经过她，沿着侧廊前行。苏菲看到个穿着棕色僧袍身影乍看之下仿佛是直接从走来个僧侣。
“是，大约在四点钟时，然后是五点、六点、七点。不过时间就就好像静止不动样。然后时间到八点、九点与十点，但还是在。你也许会想，这是个人起床展开新天时刻。是，
懂你意思。不过，现在仍然是星期天，长串无休无止星期天。然后，时钟会走到十点、十二点与十三点。这是们所称高歌德(HighGothic)时期，也是欧洲各大教堂开始兴建时候。然后，大约在十四点时，有只公鸡开始啼叫，于是漫长就逐渐消逝。”
“这
说维持十个小时啰？”苏菲说。
艾伯特把头探出棕色僧袍头罩，打量着他面前听众(这时只有个十四岁女孩而已)。
“是，如果每个小时代表百年话。们可以假装耶稣是在午夜诞生，快到凌晨点半时，保罗开始四处游历传教广刻钟后死于罗马。在接近凌晨三点时，基督教教会大致上仍遭到禁止，但到公元后313年时，基督教已经被罗马帝国接受。这是在君士坦丁大帝统治时候。许多年后，这位伟大君主在临死前受洗成为基督徒。从公元38O年起，基督教成为罗马帝国国教。”
“罗马帝国最后不是衰亡吗？”
她有点紧张但不很害怕。这个僧侣在祭坛前转半圈，然后便爬上讲坛。他把身子前倾，俯视着苏菲，开始用拉丁文向她说话：“GloriaPatrietFilioetSpirituisancto．Sicuteratinprincipioetnuncetsemperetinsaeculasaeculorum．Amen．”
“谁听得懂嘛！呆子！”她忍不住脱口而出。
她声音在整座教堂内回响。
虽然她确定这个僧侣就是艾伯特，但她还是很后悔自己在如此庄严神圣地方说出这样不恭敬话。不过，这都是因为她太紧张缘故。个人紧张时，如果能打破些禁忌就会觉得比较自在些。
黑暗时代
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