贝赫尼丝姨妈削芦笋，不能削太粗，也不能削太细。芦笋快要过季
，吃起来已经有苦味。在煮之后还要稍微凉
凉。
“如果你觉得
走更好，母亲，那就直说。”
梅尔克不回答。
“你是什
意见，康斯坦泽？”
“觉得母亲脑子不清醒。”妈妈干脆地说。路易斯为她
香烟点燃根火柴。
“这话太毒，母亲。”
“贝赫尼丝，你撒起谎来，屋梁都能被说弯。”
“或者就给他念报纸。事先会挑好文章。”
“你肯定还从没坐到他怀里去过吧？”
妈妈看到她妹妹脸红，在几乎纯净无瑕白色围裙里惊讶得发抖，但没有表现出任何同情。
“照顾病人。”路易斯说。
“这样欧梅尔也不会好多少。正相反。不过算别谈。”
“她照顾她哥哥，你有什好反对？”
“照顾？哎哟说康斯坦泽！”
“她和自己哥哥聊几个小时天，你又有什好反对？”
马尔博罗奔赴战场》[650]W.C.先生！英国人还真不是他们戴圆顶礼帽时看起来那蠢。”
永远乖巧贝赫尼丝姨妈在她母亲说话时候都会低眉顺眼，她在女子寄宿学校学就是这个，或者在她和费尔蒙——远走高飞——姨父在起，在摩门教徒、波格米勒派教徒，或者什另个名字教徒那儿时候就学这个。她再也不谈她这些秘密教派。只谈论上帝。她削芦笋削得两手通红。
妈妈把面包屑揉成小丸子，她指甲斜凹口下出现圆形人脸，个小凹槽就是张噘起小嘴。妈妈把每个小丸子在蜡桌布上压扁，桌布图案让人想起科尔多瓦皮革。在布鲁日，在弗拉芒同业公会和手工业行会兴旺发达年代，四百个手工业人用科尔多瓦出产皮革造出产品。或者是三百个工人？
“这是为你自己好，贝赫尼丝。如果你走，们大家都好过些。现在什都别说。能说是银，沉默是金。”梅尔克说。
“那你也闭嘴。”路易斯说。
“不想吵架。”贝赫尼丝姨妈说，她把芦笋捆在起，“收拾行李去。”
“别这样！”妈妈叫道，“你别当真，随她怎说好。”
“母亲说得对。”这谦卑女人说，
“他并不开心。”贝赫尼丝说。
“因为你把他弄得晕头转向。”
“他到这儿来时候就已经晕头转向。”妈妈说。
“这里是有点儿让人头晕，妈妈。”
“路易斯，你最好别插话！你以为，就因为你读那多些书，就可以和大人起说话……你真是让受够！”
“他们连着几个小时都不说话，他们只是互相看着对方眼睛。”
“但是，们聊天。”贝赫尼丝带着被诅咒之人微笑说。
“聊什呢？”
“有啥聊啥。”
“肯定是聊上帝和他保加利亚圣徒吧？”
“好啊，你也是参加阴谋。”
“阴谋。”贝赫尼丝重复道。
“随你怎叫它都好。”
“只是尽职责。”贝赫尼丝目视前方，轻声说。但对于她感觉来说，这还是像叛逆怒吼。她被自己高傲吓跳，坐到妈妈身边，吃掉张几乎扁平脸。
“份慈善事业。”妈妈说。
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