"要和弗兰克在
方人群拥来挤去。孩子们四处乱钻,睁大眼睛望着把在破破烂烂帐蓬前那些不甚高明、俚俗不堪传奇画:"天下最胖太太","跳蛇舞伊斯兰公主"("请看她怎样惹眼镜蛇发火!"),"印度橡胶人","世界最强壮男人格里厄斯","美人鱼赛蒂丝"。每个棚场前他们都付钱,然后全神贯注地看着;没在意美人鱼赛蒡丝鳞片已经黯然无光,微笑眼镜蛇连个牙齿都不剩。
娱乐场另头有个巨大帐篷,它是如此之大,独霸方。它前面有条高高木板走道,背后挂着幅与走道样长、象幕布似起绒粗呢,上面画着几个居高临下、气势汹汹人像。个手拿麦克风汉子正在对聚拢来人们高声叫喊着。
"先生们,敝班是吉米·沙曼著名拳击班!敝班有八名世界最棒拳手,哪位好汉愿意上来比划比划,打赢取得奖金笔!"
女人和姑娘们从听众中退出去,男人和小伙子们从四面八方迅速地拥来;他们密不透风地围挤在走道下面,使听众人数越来越多。八个拳手像古罗马大竞技场上列队行进着角斗士样,威风凛凛地排成行站在那里。他们两腿分开,双手叉腰,对着啧啧赞叹人群摆开架式。他们穿着又黑又长紧身衣裤和背心,灰色紧身衣从腰部到大腿中部。紧贴在身上,梅吉还以为他们穿是内衣内裤呢。他们胸前用白色大写罗马字体写着:吉米·沙曼拳击班。他们个头儿全不样,有高,有矮,有适中,但体魄都极其精壮。他们随随便便地相互闲谈着,大笑着,好像这场面对他们来说是家常便饭似;只见他们活动着肌腱,作出不屑于卖弄样子。
"嗨,朋友们,谁业较量较量?"那个招徕顾客人粗声粗气地喊道。"哪位想来比划比划?来斗场吧,赢张五镑票子呀!"他敲着大鼓,个劲儿地喊个不停。
"来!"弗兰克喊道。"来,来!"
他甩开拉尔夫神父想阻挡他手,周围人群中凡是能看见弗兰克那小小个头人全都笑起来,好心地把他推到前面。
可是那个招徕顾客人却十分认真。这时拳击班里个人友好地伸出手,把弗兰克拉上梯子,站到已经站着八条汉子走道侧。"请不要笑,先生们,他个头儿虽然不太高,但他是头个自告奋勇站出来!大家知道,斗拳不看个头儿要看斗得怎样!嗨,这位小老弟要试试身手——你们这些大高个朋友怎样,呃?来露手,赢张五镑票子呀,和吉米·沙曼拳击班哪位拳手较量较量吧!"
慢慢地,自告奋勇人增加。这些年轻小伙子们有些不好意思地捏着自己帽子,望着站在他们边上那帮经过精心挑选职业拳手。拉尔夫神父很想留下为来看个究竟,但终于不情愿地断定,现在再也不能让梅吉留在附近。于是,他把她抱起来,随即转身离去。梅吉尖声叫起来,他走得越远,她就越叫得响。人们都在看他们。认识他人太多,这是很伤脑筋事,更甭提这是多有损尊严。
"喂,梅吉,不能带你走去!你爸爸会剥皮,没错儿!"
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