菲言不发地转过身,跟着他去。他们两人向外面过道走去。剩下男孩子们坐在那里互相推诿会儿,随后也跟他们去。帕迪根本没露面。言不发史密斯太太将走道角落里童车推出来,小心翼翼地把熟睡詹斯和帕西放进去。她看梅吉眼,泪水挂在她脸上。
"梅吉,要回大宅去,得把詹斯和帕西起带走。明天早上回来,不过,要是这两个孩子能与明妮、凯特和起呆会儿话,是再好不过。告诉你妈声。"
梅吉坐在张空椅子上,两手交叉着放在下摆上。哦,他是她,可是他死!小哈尔,她曾经照看过他,爱过他,象母亲般地保护过他。他在她心目中间占据空间还是实实在在,她依然能感到他那热乎乎、沉甸甸身
身边,绞动着双手,不断地嘟囔着,祈祷圣父和圣母玛丽亚。当帕迪6点钟走进来时,从走廊里就听得见那孩子喘息声;他双唇发紫。
帕迪马上就动身到大它打电话去。可是,医生远在410英里之外。出门看另个病人去。他们装着盘硫磺,将它举在锅上,企图让孩子将那慢慢地窒息住他喉咙粘痰咳出来;但是,孩子已无法使自己肋骨收缩,粘痰咳不出来。他脸色变得更加发紫,呼吸发生痉挛。梅吉坐在那里,抱着他,祈祷着;她心痛苦欲裂,因为那可爱小家伙每呼吸次都挣扎下。哈尔在所有孩子中是和她最亲个,她就是他母亲。以前,她从来没有这渴望成为个成年母亲,认为那样她就成个像菲样女人;不管怎样,她有使他痊愈能力。菲力法使他痊愈,因为菲不是他母亲。她慌乱而又恐惧地紧紧抱着那呼吸吃力小身体,想帮助哈尔呼吸。
她从来没有想到过他会死,甚至当菲和帕迪跪在床前祈祷着,不和如何是好时候,她也没想过。半夜,帕迪掰开梅吉紧紧抱着那动不动孩子胳膊,轻轻地将他放在堆枕头旁。
梅吉眼睛下子就睁开,她已经是半睡半醒,平静下来,因为哈尔不再挣扎。"哦,爹,他好些啦!"她说道。
帕迪摇摇头,他显得萎靡而衰老,他头发上结起点点霜花,个星期没刮胡子上也结满点点霜花。"不,梅吉,哈尔不是像你说那样好些,不过,他获得安宁。他到上帝那儿去。脱离苦海。"
"爹意思是说他已经死。"菲冷冷地说道。
"啊,爹,不!他不能死啊!"
但是。那枕堆中小东西已经死。她看到这情形心里就明白,虽然她以前从来没有见过人死去。他看起来像个玩偶,不像个孩子。她站起来,到外面去找那些弯着腰围坐在厨房火旁心神不安地守夜男孩子们。史密斯太太坐在旁边把硬椅上,照顾着那对孪生子。为取暖,他们摇床已经移到厨房里去。
"哈尔刚刚死,"梅吉道。
斯图尔特从思驰神骛冥想中抬起眼来。"这样要好些。"他说,"想想那种宁静吧。"当菲从过道走出来时候,他站起身来,走到她面前,没有碰她。"妈,你定累,去躺躺吧,会在你房间里生个火。来,躺躺吧。"
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