人，他那双在茶杯金边上闪动眼睛并不看克卢尼·达克大主教，而是盯在不久就要成为他秘书拉尔夫·德·布里克萨特神父。达克主教极其喜爱这位教士，这已经是众所周知事
，但是使节阁下却不知道他本人对这样
个人将喜爱到何种程度。这两个爱尔兰-澳大利亚教士是那样身材高大，比他高得多，他得抬头才能看到他们脸，这使他甚感不耐烦。德·布里克萨特神父风度比他上司更为完美无瑕：灵巧，毫无拘束，毕恭毕敬，但又坦率诚实，充满幽默感。他怎样才能适应为位完全不样主人工作呢？从意大利教会人员中任命使节是通常惯例，但是拉尔夫·德·布里克萨特神父对梵蒂冈兴趣甚大。由于他本人十分富有，不仅使他声名卓著（与般见解相反，他上司既没有被授权从他那里拿到钱，他也不自动交出这笔钱），而且他单枪匹马地为自己在教廷里挣得绵绣前程。因此，梵蒂冈决定，使节大人要任命德·布里克萨特神父为他秘书，悉心考察这个年轻人，并确切判定他为人。
总有天教皇将不得不给澳大利亚顶红衣主教四角帽作为酬赝，但是这事还不定。因此，责成他在德·布里克萨特这样年纪教士中进行考察，而德·布里克萨特神父在这些人中显然是名列前茅候选人。事情就是这样。那
就让德·布里克萨特神父勇气在位意大利人面前接受会儿考验吗。这也许很有意思。但是，为什这个人个子不能再矮点儿？
拉尔夫神父文质彬彬地啜着茶，显得异乎寻常沉默。使节阁下注意到他只吃小角三明治，对其它那些精肴美馔连碰都没碰，但是他却干渴难当地喝四杯茶，既没加糖，也没加牛奶。唔，这正如他报告中说到：在个人生活习惯方面，这位教士饮食有度，唯弱点是他拥有辆豪华汽车（而且其速如飞）。
"神父，你名字是法国人名字，"使节阁下温和地说道。"可是，
却听说你是爱尔兰人。这是怎回事吗？这说，你家族是法国人喽？"
拉尔夫神父微笑着摇摇头。"大人，这是诺曼底人①姓氏，是非常古老而又受人尊敬姓氏。是拉诺夫·德·布里克萨特支后裔子孙，他是征服者威廉②朝中位男爵。1066年，他随同威廉入侵英国，他个儿子在英国取得封地，这个家族在诺曼底国王统治下英国兴旺发达起来。后来，在亨利四世时代③，他们中间些人渡过爱尔兰海，在爱尔兰岛上，英国领土上定居下来。当亨利八世④使英国教会脱离罗马权力控制时，们保持着对威廉忠诚，这就是说，们感到们应该首先效忠于罗马，而不是伦敦。但是，在克伦威尔⑤共和政体时期⑥，们失去们土地和封号，们这些领地和封号从此再也没有恢复过。查理⑦使英国人特别愿意以取得爱尔兰人土地作为奖赏。你知道，爱尔兰人恨英国人不是没有缘由。"
①十世纪定居在法国塞纳河口，接受法国文化支诺曼人及其后裔——译注。
②指英王威廉世——译注
③亨利四世（1367-1413），英国国王，在位时
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