主教前脚走，菲后脚就把自己
诺言忘到
九霄云外。梅吉婉言谢绝
些舞会和宴会邀请；菲发觉这点，但从来没有规劝过她，或告诉她应该去参加。利壶姆·奥罗克抓住切机会驾车到这里来；伊诺克·戴维斯总是打电话；康纳·卡迈克尔和阿拉斯泰尔·麦克奎恩也是这样。可是，对他们之中每个人梅吉都是三言两语地打发，心想使他们丧失对她兴趣。
这年夏天雨水很足，但是还不至于引起场洪水。地面上总是片烂泥，长达1000英里巴温-达令河水又深又宽，水势汹涌。冬天来到时候，继续下着零星小雨，天上飞过褐色云片是由水构成，而下是尘土。因此，由于经济萧条而在这条道路上。到处游荡人逐烟减少；因为在多雨季节里在这条路上流浪是糟糕透顶，湿冷交加，肺炎在那些无法在温暖隐蔽处睡觉人中间十分猖撅。
鲍勃担起心来。他说长此以往，羊群会发生腐蹄疫；美利奴绵羊呆在过潮地上。肯定会生蹄病。剪羊毛更是办不到。因为剪毛工不会碰那些浑身透湿羊毛；而且，除非在接羔前烂泥能变干，否则，在潮湿地面上，寒冷空气中，许多羊羔都会死掉。
两长短电话铃是德罗海达电话，菲应答着，转过身来。
"鲍勃，是AML公司打给你电话。"
"哈罗，吉米，
是鲍勃……是，对……哦，好呀！证明书都弄妥？……对，让他来见……对，如果他真有这
好话，你可以告诉他，他也许会找到工作，不过，还是想亲眼见见他；不愿意不见兔子就撒鹰，也不相信证明书……对，谢谢，唔，唔。"
鲍勃又坐下来。新牧工要来，据吉米说，是个好样。在"西昆士兰平原郎里奇和查尔尔附近干过活儿。还是个好牲口商。证明书写得很好，人也实在。马是四条腿、条尾巴，他都能骑。他曾经驯过马。在这之前是个剪羊工，是把好手。吉米说，他天能剪百多只。正是这点让他有点怀疑。为什个剪羊毛好手情愿拿牧工工资？出色剪毛工为马鞍而放弃羊毛剪是不太常见。不过，他接羔叉用得很熟，怎样？
随着岁月消逝，鲍勃说话调子变得更慢，澳大利亚味儿也更重；不过，为弥补这点，连说句子变短。他已经快30岁，而使梅吉大为失望是，在他们为面子而不得不去参加有数几次喜庆活动上，他丝毫没有对任何个合适姑娘动心迹象。在这件事上他腼腆之极，然而在另方面，他似乎完全迷上这片土地，心意地想着它。杰克和休吉年龄越来越大，也更象他；确实，当他们三个人起坐在条硬大理石长椅上时候，会被人当成三胞胎；在大理石椅上坐坐是他们在家中最舒适消遣。实际上，他们宁愿在外面围场上野营，而在家睡觉时候，愿意四仰八叉地躺在他们卧室地板上，害怕床会把身子睡软。太阳、风和干旱使他们头发褪色，长满雀斑皮肤变得象种杂色斑驳红木，蓝色眼睛闪着暗淡而平静光，凝望着远方，凝望着银黄色草地，眼角刻着深深皱纹。要说出他们年龄，或谁最大
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