,劈掉叶子,有条不紊地放成堆,再接再割另束甘蔗秆。弯腰、砍劈、劈叶,将它放到那块上去……
许多毒虫害兽和甘蔗起生长着:老鼠、袋狸、蟑螂、癞蛤蟆、蜘蛛、蚊子、黄蜂、苍蝇和蜜蜂。各种各样毒咬痛螫东西,无所不有。因此,蔗工们要先烧烧甘蔗,宁愿把翠绿、生气勃勃甘蔗糟践得塌糊涂,在干活时候被那烧焦庄稼弄得身上肮脏不堪。即使如此,他们还是不免被咬、被螫、被割破。要不是卢克穿着双靴子话,他那双脚就比手更糟糕。但没有个蔗工戴手套。手套会使人速度慢下来,在这个行当中,时间就是金钱。此外,手套太女人气。
日落时分,阿恩命令收工,并走过来,看看卢克进展如何。
"嘿,好伙计!"他拍着卢克后背,喊道。"五吨,头天就不赖!"
回工棚路并不远,可是,热带黑夜来得真快,等他们到工棚时,大已经漆黑,在进工棚之前,他们脱光身子,起来个淋浴,随后,把手巾围在腰上,成群结伙地进工棚。不管哪个蔗工在这个星期当值作饭,也不管他擅长做什饭,反正桌上饭食已经摆得满满腾腾。今天是牛排、土豆、温乎乎面包和果酱布丁卷。这些汉子们拥而上,狼吞虎咽,把最后个面包渣都贪婪地吃下去。
沿着瓦楞铁皮建成长屋,是两排面对面铁床;这些人用种赶圈牛人也会赞美不已、花样翻新话咒骂着甘蔗,唉声叹气。他们光着身子,沉重地倒在未漂过床单上,从铁环上拉下蚊帐,不会儿,就睡着。纱布帐下,躺着模糊不清身影。
阿恩把卢克叫下来。"让瞧瞧你手。"他检查着那血渍斑斑割伤、水泡和螫伤。"先敷上风铃草,然后再用这种药膏。要是你接受建议话,你就每天晚上用椰子油擦手、擦身子、你生就双大手,所以,你后背要是受得这种活计话,你会成为个好蔗工。个星期内你就能练出来,不会这疼。"
卢克那健壮身体上,每块肌肉都在不同程度地疼着:除感到浑身上下像钉在十字架上、那样疼痛之外,他什感觉都没有。两只手都涂上药膏,包起来,伸直身子躺在分配给他那张床上。他拉下蚊帐,在那周围都是令人窒息小洞眼大地里,合上眼睛。他已经想象过他不可避免地要忍受事情,他决不愿意在梅吉身上浪费他精华;在他思想深处。她已经成个凋萎、多余、不受欢迎形象,被打入冷宫;他知道,在他割甘蔗时候,他根本不会为她做任何事。
正象预言过那样,个星期之后他磨炼出来,达到阿恩对这伙人最高要求,日割8吨。随后,他心意要赶过阿恩。他想得到这笔钱中最大份额,也许还能成为个合股人呢。但是,他最想看到是,在对他进行指导时候,阿恩神态和对其他人神态样。阿恩真有点儿神,他是昆士兰最好蔗工,这也许就意味着他是世界上最好蔗工。星期六晚上他们进城时候,当地男人没完没地给阿恩买兰姆酒和啤酒,当地女人就象群蜂鸟似地熙熙攘攘地拼在他
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