九二七年夏天，麦穗儿
小屋前面长出
株欧白芷。打自它从地里伸出饱满、粗壮而挺拔幼芽那刻起，麦穗儿就开始观察它，看它如何慢慢舒展开自己肥大叶片。整个夏天它都在生长，日复日，每时每刻都在长大。有天它终于够到小屋屋顶，在小屋上方张开自己华盖——茂密伞形花序。
“嗯，怎
样，小伙子？”麦穗儿
在位于韦德马奇麦穗儿小屋里，栖息着条蛇、只猫头鹰和只老鹰。这些动物彼此间从来不相侵扰，互不妨碍。蛇留在厨房里，靠近炉灶，麦穗儿常在那儿给它放上小盆牛奶。猫头鹰蹲在小阁楼上，蹲在用砖砌死窗户所留下壁龛里。它看起来像尊小塑像。老鹰待在屋顶拱顶上，待在屋子至高点，不过它真正寓所是天空。
麦穗儿驯养蛇所花时间最长。她每天给它放上牛奶，点点把小盆儿往屋子里面移。终于有天，蛇爬到她脚边。她把蛇捧在手上，大概是她那散发着青草和牛奶芳香温暖皮肤吸引它，使它着迷。蛇缠绕着她手臂，瞪着对金黄色眼珠子，注视着麦穗儿明亮眼睛。她给蛇取个名字，叫金宝贝。
金宝贝爱上麦穗儿。她那温暖皮肤温暖蛇冰冷躯体和蛇冰冷心。它梦寐以求是她气味，渴求她皮肤天鹅绒般接触，世上再也没有什能与这种接触媲美。当麦穗儿将它捧在手上时候，它便觉得，它，条普普通通爬虫，变成某种别东西，变成某种特别不起东西。它把自己捕猎老鼠作为礼品带回来送给麦穗儿，它送礼品还有河岸上找到漂亮乳白色小石子，小块儿树皮。有次它给麦穗儿带回个苹果，这女人将苹果和蛇起举到脸上，笑起来，她笑散发着丰富气味。
“你这个诱惑人魔鬼！”她温柔地对它说。
有时她把自己衣服某部分搭到蛇身上，那时金宝贝便蜷缩在连衫裙里，尽情吸吮着麦穗儿肉体余香。它在她所走过所有羊肠小道上等待她，关注她每个动作。她允许它白天躺在自己被窝里。她将它盘在自己脖子上犹如戴着条银项链，她将它围在腰上当腰带，把它缠在手上代替手镯。夜里，她睡觉时候，它观察着她睡眠状态，偷偷舔她耳朵。
每当这女人跟恶人作爱时候，金宝贝总是很痛苦。它感觉到，恶人对人和动物而言，都是陌生，都是心怀敌意。那时它总是钻进树叶里，或者昂起头直视着太阳。在太阳里住着金宝贝守护天使。蛇守护天使是龙。
有回，麦穗儿脖子上缠着蛇，走遍河滨牧场寻找草药。她在那里遇到教区神甫。神甫见到这阵势便吓得连连后退。
“你这个巫婆！”他吼叫道，边儿挥舞着手杖。“你离太古和耶什科特莱远点儿，离
教区远点儿！你竟敢在脖子上缠绕着魔鬼到处走？难道你没听说过《圣经》上是怎讲？难道你不知道上帝对蛇说过些什？他说，要叫你和女人彼此为仇，女人要伤你头，你要伤她脚跟”。
麦穗儿粲然笑，面撩起裙子，露出赤裸下腹。
“滚！滚！魔鬼！”神甫吼叫着，连画好几个十字。
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