“
认为是
，哈利。但根据你对人
“不相信，哈利，也不相信你相信。然而，不管动机如何——也许是出于骄傲，向来如此——挣扎着走向门口，不用说在门口撞到
布兰登夫人。‘霍华德先生？你不会这
快就开溜吧？’她尖声说。你知道她那奇特刺耳嗓音吗？”
“是，她
举动都像只孔雀，除美貌。”亨利勋爵边说边用他纤长不安手指扯碎朵雏菊。
“不能摆脱她，是她提携接近王族和拥有各种勋章人，还有那些佩戴着夸张头饰、长着鹦鹉鼻子年老名媛。她把说成她最亲密朋友。之前只见过她面，但她门心思吹捧。相信，些画在那时获得巨大成功，至少小报上已有如此评论，而这些评论则是十九世纪画作不朽标准。突然发现自己与那个年轻人四目相对，他人格魅力如此奇怪地在心中掀起波澜。们离得很近，几乎能触碰彼此。当们再次四目相对，竟不顾切地请布兰登夫人介绍认识他。或许这称不上轻率，毕竟们相识原本就不可避免。即便没有人介绍，们也会彼此交谈，对此确信不疑。后来道林也这说——他也觉得们命中注定会相识。”
“布兰登夫人是怎形容这个奇妙年轻人？”同伴问道，“知道她善于几句话就把所有宾客介绍遍。记得她把带到个脸凶相、红脸膛、浑身挂满勋章和绶带老绅士面前，就对耳语起来。不幸是，透过她那嘶嘶嗓音，那位老绅士最耸人听闻细节让房间里每个人都听到。只得落荒而逃。喜欢自己去解个人。布兰登夫人待她客人，完全就像拍卖师对待拍卖品样。她要什都说，要讲得事无巨细但就是不说你想知道。”
“可怜布兰登夫人！哈利，你可真刻薄！”霍华德无精打采地说。
“老兄啊，她本意要搞个沙龙，却只成功开个饭厅，让如何仰慕她？但告诉，她是怎讲道林·格雷？”
“啊，大致是这样：‘可爱孩子——他可怜、亲爱妈妈跟形影不离。啊，全忘这孩子是做什——恐怕他——啥也不做——啊，对！弹钢琴——或者拉小提琴，亲爱格雷先生，对吗？’俩都忍不住大笑起来，立刻成好朋友。”
“对友谊来说，笑声确实是个不错开端，同时也是最好结局。”年轻勋爵说着，顺手又扯朵雏菊。
霍华德摇摇头。“哈利，你不理解何为友谊。”他低声说，“或者就敌意而言，何为敌意。你对人人都喜欢，也就是说，你对人人都漠然。”
“你这样讲对太不公平！”亨利勋爵嚷着，帽子往后斜，抬头看着天上小小云朵，像束束打结光滑白丝绸飘过澄明而碧蓝夏日长空，“是，你对太不公平。对人们，贯是完全区别对待。交朋友，都是因为他们长得好看；结识人，都是因为他们有好性格；选敌人，都是因为他们有智慧。人在选择自己敌人时再谨慎也不为过。没有个傻瓜堪当敌人，他们都是智力超群之流，因此他们都欣赏。这样是不是太自负？想是相当自负。”
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