“你有没有想过这个女孩后来怎
样
？是成他
奴隶，还是得来自旧世界疾病？她部落没人能活过十年。她是怎死？女人总是信任地游向男人！当
们需要像蛇
样谨慎时，们却像水獭样好奇。”
艾琳发出轻微而奇怪笑声，笑声空洞地回响在瓷砖上。吉尔转身离开，非常愤怒。
“你怎能这说！”他走开，说话声音太小，艾琳没听见。“你就是蛇！你已经把毒药灌进心脏！”
※
想到蛇和毒药，吉尔就有灵感。他上楼来到工作室，站在木制画板前。吉尔总是同时创作好几幅画，他喜欢在木头上画画，虽然很难找到好木头，他也不喜欢用纤维板替代。他在木材厂、废品场和二手商店寻找木制画板，有时候
“在读什书？”
艾琳推把她胸前水，皱着眉头看着门。
“本日记。”她终于喊出来。
吉尔不说话，但她知道他还在那里。
“哦？谁？”
泡热水澡而与白人激烈地斗争，没有热水生活是难以忍受。她尽可能地贪恋舒适，她觉得这是种软弱表现。喜欢泡澡，并不仅仅是因为这刺痛皮肤热水让人感到幸福，还因为她裸体，她可以与自己裸体独处。没有谁会向这具裸体索取什——比如，丈夫对她裸体有着太过复杂反应；孩子们刚开始蹒跚学步时，觉得她裸体是个让人开心笑话。在泡澡时这些事情都不会发生。她甚至不会审视着镜子里自己裸体，想着在别人看来女性裸体应该是什样。
跟吉尔起出门时，她会摆出副忽视他样子，她知道，即便如此她也是个迷人女人。她让自己头发乱蓬蓬地缠着，刻意化着过时妆容——明亮绿色眼影、淡紫色唇膏、腮红。有时她在脸上抹上厚厚粉，白得像是艺妓。她四肢瘦长、肤色偏深、高大而不善表达。艺术品经销商说她像黑豹，吉尔把这件事挂在嘴上说好几周，觉得很有意思，但艾琳认为自己沉默并不笨拙、羞怯，而是迷人。她所拥有力量都来自她伪装冷漠之中。
她要减少被吉尔看见次数，悄无声息地离开吉尔视线，从而逐渐缓解她自意识痛苦。所以说泡澡是精神层面，不仅仅是简单清洗，而是在恢复。艾琳可以将她意识完全沉浸在纯粹身体感官中——如释重负般轻松、双手浮着慵懒、额头上轻轻冒出汗水、帽子般紧箍在颅顶头皮、闭上双眼后轻轻灼伤感、水击打着喉咙惊恐。
吉尔轻敲浴室门时，那些话还留在他脑海里——“想到正在做事情，觉得自己快疯。”
“能进来吗？”
艾琳想会儿。
“克里斯托弗·哥伦布日记，不知道是不是他第次航行时写日记。”
“哦，是吗？”吉尔斜靠在门框上，他们完全能够清楚地听到彼此发出动静。
“他提到第次与新世界人类相遇情景——个年轻女人游到他船上。你记得吗？个具有象征性时刻，吉尔，你还在吗？”
“在。”
“门锁，在浴缸里。”
“你在做什？”
“泡澡。”
“泡多长时间？”
“在边泡澡边读书。”
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