“所有这些时刻都将消逝于时间长河中，如同泪水消失在雨中……死亡
时刻到
。”
她们脑袋耷拉下去，艾玛琳大声叫：“停！”她皱起眉头，和所有母亲
样，她见不得自己孩子装死。
斯诺和乔塞特是艾恩家两姐妹。两个铁处女[9]，两人都是学校初中部排球女王。她们是姐妹，也是彼此最好朋友，她们相互信任，常给兄弟们出主意。姐妹俩跟母亲亲近，和父亲关系般。到外婆那儿时，祖孙仨会开心地起串珠，干针线活儿，做就是几小时。斯诺今年读八年级，将来会是个热心高个子姑娘，却无心学业，男孩们只当她是普通朋
他们起走回她车旁。特拉维斯神父有种说不清情绪，没能像往常样随便聊几句来结束这个话题。他没说话，不想打断她坦诚倾诉。艾玛琳上车，然后脱下风帽，摇下车窗。她抬头看着他脸，她对儿子渴望那般炽烈，他仿佛感同身受，他闭上眼睛。
艾玛琳看着闭上眼神父，突然发现他不过是个平常人，皮肤晒得黝黑、嘴唇干裂。
她移开视线，发动汽车。开车离去时她悲观想法也变，转而想起乔塞特和斯诺对神父讨论，她们话曾让她笑个不停，笑得肚子疼。
“他眼睛那样，他自己也没办法啊！”其中个说道。
他眼睛像玩具机器人眼睛。
可以把拉罗斯要回来。只要你开口，彼得和诺拉只能照办。要是他们不听，你可以去求助社会服务部门，你才是他母亲。”
“社会服务部门，”她念道，“嗯，你听说过保留地内部事务保密协议吗？”
特拉维斯神父突然大笑。
“何况，
不就是做社会服务吗？问题学生、学校事务也属于社会服务范畴，还得跟自己打交道。”
“那有什
问题吗？”特拉维斯神父问。
乔塞特和斯诺对电影中男性机器人或半人半机器人很感兴趣，两人房间里有台老旧无线电视公司生产录像机，要是谁家在院子里卖旧货或超市有旧货甩卖，她们还会买老电影回来放。她们收藏影片有《西部世界》、《机械战警》和《黑洞》。她们会把装着促销录像带箱子都翻个遍，心想找到最喜欢《银翼杀手》。她们还自己画这些机器人和半人半机器人——它们精确、完美、注定会有情感体验，或许就像特拉维斯神父那样。
“他眼睛像人造眼。”
“不是吧！说不定特拉维斯神父就是个复制人，就像巴蒂[8]那样！”
她们起吟诵：“曾见过你们人类无法想象事物，曾见过太空战舰在猎户星座旁熊熊燃烧，看到C射线在唐怀瑟之门附近黑暗中闪耀。”
接着，她俩声音变得疲惫嘶哑。
她摇摇头，说话时移开视线。
“你以为没预料到眼下情况吗？没想到会这艰难吗？既然有这样历史和传统，有这切，为什还是无法忍受？你以为这些都不明白吗？”
她用手擦擦脸，假装擦不是泪水，而是别。
“没错，也不是很清楚自己想法。而且，还有诺拉，她老跟玛吉发火，要是她也这样对待拉罗斯怎办？”
特拉维斯神父没说话，他听过教众个人忏悔，对诺拉脾气有所耳闻。
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