熄灯后,男孩子们在双层床上你言语,叽叽咕咕,低声说个不停。
“不知道,”朗德罗说,“你可能会掉下来,被车拖着走。”
“被车碾得跟大笨狼怀尔[2]样扁。”
“犯不着。”
个月里他不再尿床,很值得。过午饭时间,他滴水不沾,哪怕他跑得头晕目眩,哪怕他嘴唇干裂,满嘴臭气熏天,只要不尿床就值得。
他听到其他床铺男生在说话。
“你不能睡上铺,罗密欧,尿会滴下来。”
但朗德罗看着罗密欧,露出真诚友好微笑,嘴里说:“不会,他看上去很靠谱,睡他下铺。”
朗德罗把铺盖放在下铺床上。
阵强烈情感涌上罗密欧心头:他先是惊讶,转而喜悦,最后欣喜若狂,如果他知道该怎形容话。从没男孩为他挺身而出,从没人冲他笑,从没人跟他像哥们儿样。他没有亲兄弟,没有堂兄弟,没有家人,只有个关系说不清姨妈养过他。这刻印象如此强烈,让他接连几天念念不忘。情况也越来越好,朗德罗从没动摇过。因为朗德罗说他可靠,罗密欧真变得可靠起来。朗德罗懒散随意和瘦高个儿特有自信让他下子显得很酷,而他举动好像在表示跟他在起罗密欧向来也很酷。因为朗德罗,罗密欧站得更加挺直,身板更强壮,饭吃得更多,个头也长高。他开始改成下午喝水,直没再尿床。朗德罗是个射箭好手,每次都能命中靶心。罗密欧会心算。他俩渐渐出名,成为其他男生崇拜对象。那年皮斯太太多次把他俩领回家,她小女儿名叫艾玛琳,似乎对他俩同样崇拜。朗德罗对艾玛琳视若无睹,可罗密欧却对她很好。罗密欧跟她坐在地板上,陪她玩积木、洋娃娃、动物,要是艾玛琳把最喜欢绘本塞到他手里,他就给她讲绘本故事。皮斯太太笑着感谢他,说那本书已经讲无数次,罗密欧不在乎。小女孩聚精会神地听他念每个字。他们渐渐长大,罗密欧对小女孩爱慕也与日俱增,可女孩已把他忘在脑后。
皮斯太太家有个后院,院里棵高高树上垂着根打结绳子,两个男孩轮流抓住末端绳结,他们互相帮忙旋紧绳子,然后荡出去,任凭绳子转着大圈松开来,直玩到想吐。等胃里不难受,他们就吃肉汤、烤面包和玉米圆面包。皮斯太太让他们读《哈迪男孩》[1],这是她专门从图书馆给他们借,有时要求他俩大声朗读。罗密欧阅读比朗德罗强,但他掩饰得很好。他听着朗德罗吃力地朗读,朗读时整个身体歪斜,好像读每个句子都是在爬陡坡。秋去冬来春又到,这对好朋友很知足。他们是最要好朋友,接连两个夏天形影不离。但到第三年,朗德罗开始说起自己父母,他们从没到学校来看过他。秋天,他提到他们,冬天提到他们。到来年春天,他开始说要去找到他们。
“那是逃跑。”罗密欧说。
“知道。”朗德罗回答。
就说那个女孩吧?她是爬到校车下面,挂在车底盘上从学校逃走。等校车开到保留地,她从车底溜出来,跑回家。她爸爸妈妈把她留在家里,因为她会钻空子乱跑。他们害怕,要是把她送回学校,还不知道她会干出什事来。
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