“亲爱
，
告诉过你，别这
做。”路易斯说。
“亲爱，”斯塔回答，“知道。”
“打电话邀请你俩
起参加多特十岁生日派对。”
斯塔挂
电话。
“们会去，斯塔直很喜欢那孩子，到时候见。”路易斯
外面太冷。直开到塞莱斯汀家门口，都没看到多特。这时，塞莱斯汀家灯亮，透过窗子，看到多特身影飞快地跑上楼。
那年，多特对送给她所有圣诞礼物都没有任何表示，只寄封感谢信，那信还是塞莱斯汀模仿她女儿笔迹写。打电话过去，塞莱斯汀逼多特来接，温柔地问几个问题，讲几个笑话，但多特不冷不热。想尽办法讨好她，想送条狗，但先前塞莱斯汀没要玛丽送来狗。如果送她匹马，塞莱斯汀会怪罪。送辆车呢？但她没到考驾照年龄，不然定倾尽所有给她买辆小敞篷车。可以买珍珠或钻戒给她，但多特讨厌首饰，不过她喜欢派对。下周就是多特十岁生日，于是打电话问她妈妈如何庆祝。
“不庆祝，意思是还没想过。”
“那来安排吧！”说，“来给她办个派对。”
很容易就说服塞莱斯汀。她从不喜欢办派对，难得举行次也只是为帮多特跟同学交朋友。不过到目前为止，那些派对都适得其反，主要因为她不得不邀请玛丽。孩子们都害怕玛丽，她总是瞪着黄眼睛，说话声像砾石落地样。玛丽带孩子们玩游戏时，会时不时冷冷地吓他们下。孩子们就像脑袋被枪顶着人质，机械地玩游戏，不安地看看玛丽，以求她许可。他们假装开心大笑，可玛丽对此丝毫没有察觉，塞莱斯汀几次暗示她别再吓唬那群孩子，玛丽都没有回应。至于多特，她就是玛丽小跟班和副指挥。她接到姑妈指令，就脸严肃、有条不紊地分派人员。每当派对结束，孩子们就大松口气，赶快跑出门外，可多特却点也不在乎。
“或许这次你可以不让玛丽带孩子们玩，”塞莱斯汀说，“毕竟这是你主场，她不熟悉。”
如果依心意，压根就不会邀请玛丽。但只有请她来，才能把派对办起来，自然得邀请多特姑妈啊。不过决定，既然得邀请玛丽，那就把路易斯和斯塔起叫来。虽然路易斯说过斯塔急需与人交往，但他俩最近很少社交。跟路易斯都是狮子会，也起在镇z.府工作，当然还因为他找到几种危害甜菜害虫，所以认识他。路易斯在本地很重要，每当人们有麻烦，总会向他求助。他身体强壮，经验丰富，是照顾斯塔第人选。不过显而易见，照顾斯塔让他日渐憔悴。现在每次见到路易斯，都觉得他越来越瘦弱，脸色更灰暗。他得心绞痛，得随身带着硝酸甘油胶囊。尽管如此，他通情达理，又不乏威严，想他应该可以让玛丽收敛些。
“这次派对是个大杂烩，”打电话邀请路易斯，“有家人，有多特在学校朋友，还可能会有两个狮子会成员。”
“好几年没参加生日派对，”路易斯回答，“们没孩子，自然没机会参加，不过们很乐意去。”
“在哪儿呢？”这是斯塔声音，她拿起分机就问。
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