对人缺乏同情，班上
同学既怕她，又瞧不起她。但
知道，只要多特能加冕，全镇人就会在闪亮王冠之下发现她出众领导力、与众不同举止和容颜。女孩们会嫉妒她，男孩们会
拥而上。真希望多特昔日对头能转而崇拜她，对她点头哈腰，为讨她欢心而甘愿做任何事。可得确保她能加冕。
得选票。
为
让多特加冕，没日没夜地工作，结果身体垮。劳累、压力和体重下降都是家常便饭。早在筹备狂欢节前，就把自己搞得筋疲力尽。习惯事无巨细，甚至亲自设计海报、撰写标语。深夜还在撰写新闻稿和委员会报告。此外，还扩充每周“身边那些事儿”专栏，包括介绍镇上各种活动，附上幽默评论和许多相关题外话，也不乏最近出席系列活动。
“别再想啦，”在个专栏写道，“赶快在日历上记下这段日期：1972年7月8日至12日，这五天您将体验场娱乐盛宴。游戏、花车、奖品应有尽有，当然还有位当地佳人加冕。”
那位佳人将是多特。
唯不配合就是天气，不过天气不受控制。
们需要场雨，场把土地浇透雨。开始，雨要慢慢地、持续均匀地下，把干土地毛孔打开。然后雨停，让雨水聚积，停两天后再继续下，这样能让水分到达土壤深处，存得更久，而不会太多，也不会太急，以至于在土地上冲出沟壑。们需要场温和雨，场丰收雨，场不紧不慢下整整星期雨。们需要水。们试过很多办法，试过人工降雨，但第次化学制剂不对，第二次云被风吹跑。所有人都在祈祷干旱结束，但却迎来连串晴天。天气异常炎热，土地干涸开裂。这
多年来，阿格斯第次面临作物歉收和土地抛售情况。临近七月，不得不承认自己身体上变化，已筋疲力尽，神经紧绷。体重迅速下降，脸颊都凹进去。
“你只是有点神经衰弱。”医生这对说，给开肌肉松弛剂，没吃。他建议外出度假，也没去。点都没休息，反而更加努力地工作。内心愧疚或许让身体更加不济。打印好无记名女王提名选票，这样镇上人去银行时都能在银行大厅投票，选出心目中甜菜女王。然后把选票收集起来，用不同颜色铅笔和钢笔重填次，用不同“×”笔迹，花整整夜。在他们投下甜菜女王终选票时，也如法炮制。在将结果报告给节日筹委会朋友们之前，在卫生间练习几遍。可念到多特名字时，笑容还是不由自主地扭曲，毕竟从未说过谎。
情况越发糟糕，旱情没有减轻。有人提议取消狂欢节，但告诉他们开弓没有回头箭。们邀请州长及州长夫人，还有九个由中学生组成游行乐队，外加支精尖摩托车队。们已签好狂欢节合同，订好摇滚乐团和波尔卡舞乐队，还预约赛车特技表演。现场会有号称猛犸之战撞车比赛，两辆联合拖拉机进行碰撞比赛，撞到其中辆报废为止。有场拖拉机牵引力比赛，还有队警卫待命，们本地预备役部队已准备就绪。对他们说，狂欢节像滚雪球样，越滚越大，停不
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