货运车厢，离开
家；也许她母亲确实生病。希梅克太太坐在那里，在那把窄小
椅子上显得莫名高大，用
种猫头鹰般机警而严肃眼神望着他，复杂难懂。他这才意识到，家里只有那把椅子，于是他只得站在原地，看着玛兹琳走到柴炉前，在里面翻翻，又加两片木头进去。
“省着点儿用。”她母亲说。
玛兹琳没理她，对弗朗兹说：“站到这边来。”她招呼他走到炉边。他这才感觉到，他不只是体表发冷，而是已经冻透。他浑身拼命打着哆嗦，随着身体渐渐变暖，骨头也在身体里剧烈碰撞。方才穿过田地走来这遥远路上，喝下威士忌给他带来种虚假暖意和气力。他脚步沉重地缓缓踏过钢铁般坚硬土块，甚至奔跑着穿越寒风在地面上卷起雪浪，如此细碎而坚硬，就像地面上精细灰泥。此刻他体内血液冰冷而稀少，待他佯装勇气消退后，只感到迷惘和愚蠢。铁炉中火焰变旺，热量终于渐渐透过他衣服，渗入肌肤，渐渐传至全身，他甚至控制住自己不再颤抖，但身体时不时还会打个冷战。他只是默默站在原地，等待着，等待着完全无法预料未来。玛兹琳就站在他旁边，她母亲在椅子上坐着，看着他们。
玛兹琳在心里找到个安静角落后，便不再挪动。她很清楚，弗朗兹在这幢房子里出现，她却无动于衷，这并不寻常。她很好奇自己该有什
感受。如果她应该对他回心转意感激涕零，她做不到，更何况他也没有这样表示。她感受不到快乐，也没有理所应当怒气。朋友们都问她：“难道你现在不恨他吗？”她不。即便最初悲伤转化为无力绝望，她内心依然沉静，对朋友们热切同情笑置之。自从十月那个下午，她和他起躺下，她脸颊紧贴着他，次又次转身，长久、温柔、流畅地亲吻过他之后，她就只能将他从脑海中抹除。她将与弗朗兹有关切思绪都关进间冰冷小屋，筑起铜墙铁壁。她告诉自己，他对她而言，已经无关紧要，因为紧接着，她就听说他和贝蒂在起。若回忆起松树下度过那些午后，她早就因他抛弃而羞愧至死。即便此时此刻，他就站在眼前，她也无法直视他双眼。切都时过境迁，不是吗？不就应该如此吗？她把炉火拨旺些，站在那里看着他，寻找着能让她清楚下步行动迹象。
两人相顾无言。屋里片寂静，只能听到炉火燃烧时噼啪作响。随着身上渐渐有暖意，两人静默无声也不再让弗朗兹感到如此恐惧不安。他感到自己能够迈动双腿时，便开口说声“谢谢”，声音低沉。玛兹琳陪他往外走去，走到离门口只有几步距离，他伸手去开门时，轻轻问句：“你想让
回来吗？”
“不”字未加思索就脱口而出，她声音就像这个简短音节上白色划痕。
雪终于还是从天而降。所有人都致认为，它来得正是时候。在个无风日子，那些就像印在风景明信片上雪花扑簌簌地坠落。大家全都走到屋外，喜悦地欢呼。孩子们用舌头接住雪花，商讨开展重大计划，在雪堆里挖隧道、打雪仗。雪橇终于派上用场，圣诞树终于有背景，圣诞颂歌和教堂里耶稣诞生场景
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