大量主人公对二十世纪八十年代生活
回忆与反思。正如所有未来小说
样，它叙述时间立足于某个未来时刻，讲述在那个时刻已成往事未来。它属于未来，但故事离
们却并非遥不可及。而可企及性，正是未来小说着眼点——按照当今社会现状，发展下去，就会如何如何。这个发展趋势，可能是正面，也可能是负面，若是正面发展，即成为所谓乌托邦——理想中最美好社会；而若是照负面因素发展下去，未来世界就可能落到反面乌托邦境地——成为假想中政治、经济情况团乌黑地方。对《使女》进行全面审视，们发现，这部小说不能用简单非此即彼划分来定义，说它是乌托邦小说或反乌托邦小说。这部未来小说作为们这个时代反映，包含内容要复杂得多。众所周知，阿特伍德贯注重表现文学和文学产生社会、政治及文化环境。她曾经就《使女》书说过这样句话：“切记，在这本书中使用所有细节都是曾经在历史上发生过。换句话说，它不是科幻小说。”阿特伍德笔下基列国绝非空穴来风。这里，们不妨对假想国基列产生文化、社会及生态环境背景作分析。
、基列宗教文化背景
“基列”（Gilead）之名源于《圣经》。它既是《圣经》中以色列英雄基甸（Gideon）与米甸人（Midianites）交战之地，也是公元前九世纪以色列先知以利亚（Elijah）故乡。小说中基列国当权者是批信奉宗教激进主义（fundamentalism）基督教新派分子，又被称作“基督教新右派”或“宗教新右派”。他们借用中世纪政教合阿拉伯国家元首称号，以“大主教”自居。们知道，基督教文化是西方传统文化核心，以基督教为代表宗教“救世”作用在西方文化中可谓根深蒂固。从基督教经典《圣经》中们得知，自古以来人们便笃信耶和华上帝是统治世上万族万邦惟真神。基列渊源可以追溯到十七世纪主张简化宗教礼仪，提倡勤俭清洁、苦行禁欲生活清教徒（基督教新教徒派）时代，那时人们“希望他们社会成为个神权乌托邦，山顶上座城市，成为天下万邦榜样和光辉典范。”宗教激进主义起源于十九世纪美国“千禧年”运动。十九世纪三十至四十年代，美国曾出现“基督再世”热潮，信奉者相信通过g,m可创造理想社会，认为在世界末日到来之际基督将复活并为王千年，从此世界会有个和平千年，即所谓“千禧”。“千禧年”运动是些新教领袖针对当时社会动乱而发起产生，旨在捍卫《圣经》权威性和绝对正确启迪性。二十世纪初第次世界大战结束时期，“千禧”主义者震惊于自由主义神学泛滥，并对整个社会颓败堕落深感不安，于是更名为“宗教激进主义”运动。宗教激进主义者相信基督由圣母降生，相信最后审判日耶稣将复活及赎罪说，相信基督无所不能，具有创造奇迹神力，所有这些都被认为是基督教徒信仰中不可缺少。他们认为基督教最最根本基要是将《圣经》里话句句视为绝对正确真理，相
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