想告诉她在感化中心时，有个同伴也叫阿尔玛。想告诉她
名字。可伊莉莎白嬷嬷已经抬起头，环顾四周，她
定注意到吟诵声中断
。没有时间再问。有时你可以在产日发现些线索。不过卢克下落是问不到。他不会在任何这些女人有可能看到他地方。
吟诵继续着，开始感受到它作用。这份活可不轻松，你们得聚精会神。将对方当作自己身体，努力去感同身受，这是伊莉莎白嬷嬷说。已经能感觉到腹部有轻微疼痛，双乳鼓胀。珍妮开始叫唤，因为声音虚弱，听起来又像是呻吟。
“快到时候。”伊莉莎白嬷嬷说。
位助产妇用湿布擦拭珍妮前额。她开始冒汗，缕缕头发从扎头发橡皮圈里挣脱出来，散在前额和脖子上。她皮肤潮湿，浸在水里般，闪着光亮。
“呼吸！呼吸！呼吸！”们齐声吟诵。
这里很热，也太吵。耳边阵阵响起女人们声音。在经历日复日无声静寂后，即便是柔和吟诵声对来说也显得如雷震耳。屋角有床血迹斑斑被单，堆成团，随便扔在那里。是羊水破时候用。过去倒不曾注意到。
屋里闷得很，有股难闻气味，她们应该开扇窗。这股气味发自们身体，是种有机物气味，汗味中夹杂着被单上血迹血腥味，此外还有种气味，动物气味，不用说是从珍妮身上发出来：这是种类似猪圈气味，野人居住洞穴气味，又像母猫在上面下崽格子床毯气味，当然是在过去，在母猫被摘除卵巢之前。母体气味。
“吸气，吸气。”们照以前所教齐声吟诵。“屏气，屏气。呼气，呼气。”各喊五遍。五遍吸气，五遍屏气，五遍呼气。珍妮双目紧闭，努力放慢呼吸。伊莉莎白嬷嬷用手感觉着宫缩情况。
这时珍妮开始显得躁动不安，她想走走。那两个女人帮她下床，扶着她来回走动。又是阵宫缩，她疼得弯下身子。其中个女人跪下为她揉背。这手们全都非常在行，专门上课学过。女人当中，认出奥芙格伦，采购同伴，坐在离隔着两个人地方。柔和吟诵声像张膜似将们包裹。
个马大走进来，端着盘子：里面盛着大罐饮料，用果晶调制，看上去像是葡萄汁，还有摞纸杯。她把盘子放在吟诵女人们面前地毯上。奥芙格伦急不可待地立刻倒杯，纸杯很快依次传下。
“想出去，”珍妮说，“想出去走走。感觉很好。想上厕所。”
们都知道她就要生，可她却不知道自己在干什
。这两句话哪句对？也许是后面句。伊莉莎白嬷嬷挥挥手，两个女人立在手提便盆旁，珍妮缓缓坐下去。屋里其他气味中又多种气味。珍
拿个纸杯，侧着身子将杯子传给身旁女人，她借机在耳旁低声问：“你在找什人吗？”
“莫伊拉，”也低声回答，“黑头发，脸上有雀斑那个。”
“没见到。”女人回答。不认识这个女人，她不是和同批呆在感化中心学员，但采购时见过面。“不过会为你留心。”
“你是？”问。
“阿尔玛，”她说，“你真名是什？”
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