举行。那里有
块长方形
空地，屋顶是透明。这不是全城范围祈祷集会，那通常在足球场举行，这只是个教区活动。靠右边，排排木头折椅已经摆好，那是给高官显贵妻女们坐，这些*员间并无太大差别。上面有混凝土栏杆廊台是给身份低微女人坐，包括马大和穿着杂色条纹裙子经济太太。她们并没有义务非参加祈祷集会不可，尤其是忙于家务或孩子还小更不必到场。尽管如此廊台上还是坐满
人。
想大家是把它视为项娱乐活动，好比歌舞演出或马戏表演。
些夫人已经落座，她们穿着自己最好绣花蓝色长裙。当身着红裙们两个两个走向相对她们右侧时，可以感到注视目光齐刷刷地从那里射过来。们被盯着，被品头论足，被小声议论着，们能感觉到，就像能感觉到小蚂蚁爬在裸露肌肤上。
这里没有椅子。们区域被根红丝线编织绳子封锁起来，就像过去电影院用来维持入场观众秩序那种。这根绳子像畜栏或猪圈样把们圈起，将们与他人隔离、划分开来，使他人不致被们玷污。们走进去，自觉熟练地行行排开，在水泥地上跪下。
“到后面去，”奥芙格伦在耳边轻声提醒，“那样谈话方便些。”俯首跪在地上时，听到窃窃低语声悄然四起，好似高高枯草丛里小虫爬行其间弄出沙沙声响：众多耳语声响成片。在这种地方，们可以自由交换信息，个挨个传过去。这样不容易被他们盯上谁或听到们说什
。何况他们肯定不希望在电视摄像机前中断集会。
奥芙格伦用胳膊肘碰碰让留神，慢慢地暗暗抬起头。从们跪着地方可以清楚地望见院子入口，人们还在不断拥入。她叫看定是珍妮，因为此刻她正走进门来，身旁换个女伴，不再是原先那位，这个从没见过。珍妮定是又换家，调个新岗位。好像为时尚早点，难道是她没有奶水喂孩子不成？这是她被弄走惟原因，再有，就是除非她和夫人争夺孩子。这种事经常发生，远远超过人们想象。看得出来，旦有孩子，她完全可能舍不得放弃。红裙子下面，她身体显得异常瘦弱，几乎皮包骨头，整个人也失去怀孕时风采。张脸孔苍白瘦削，似乎全部精气神儿都被吸干。
“知道吗，那孩子不正常，”奥芙格伦靠近脑袋说，“到头来还是个畸胎。”
她是指珍妮生孩子，那个经过珍妮身体踏上别处不归途婴儿。那个起名叫安吉拉孩子。不能太早给她起名字。胃里面感到阵恶心。不，不是恶心，是发空。不想知道究竟是怎。“上帝。”说。经历这切后，却是徒劳场。这比开始就什都没有更糟。
“这是她第二胎，”奥芙格伦说，“不包括过去她自己那个。前胎怀八个月后流产，你不知道吗？”
们望着珍妮迈进这个用绳子围成圈子，脸上面纱使她显得煞气重重，触之不得。她看见，定看见，可她把目光越过。这回全无胜利笑容。接着她转身跪下，只能看见她后背和瘦削弓起双肩。
“她认为是自己错，”奥
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