除夕，客厅里显得特别
静，两个姐姐在专心致志地做异常重要事情——"为晚会做准备"，两个
“乔！乔！你在哪里？”梅格站在阁楼楼梯脚下叫道。
“在这里！”上面
个嘶哑声音应道。梅格跑上去，只见自己妹妹身上裹着条羊毛围巾，坐在靠着向阳窗户张旧三脚沙发上，边吃苹果边抹着眼泪读《莱德克力夫继承人》。这里是乔最钟爱避护所；她喜欢带上五六个苹果和本好书在此逍遥，享受这里宁静以及和爱鼠作伴滋味。爱鼠叫做扒扒，住在近处，对她全无顾忌。看到梅格走来，扒扒飞窜入洞。乔抹掉脸颊上泪珠，看有什
事情。
“多有趣！加德纳夫人正式邀请
们参加明天晚会。你瞧，这是邀请书！”梅格边叫边扬扬那张宝贝字条，以女孩子特有兴致读起来。
“-加德纳夫人诚邀马奇小姐和约瑟芬小姐参加新年除夕小舞会-妈咪也同意们参加，只是们穿什好呢？”“问这个有什意思？你知道们除
穿府绸衣裳外，别无选择，”乔嘴里塞得满满，答道。“如果有件丝绸衣裳就好！”梅格叹息道，”妈妈说到十八岁时或许会有，但还要等上两年，简直是遥遥无期。”“敢说们府绸衣裳看上去就像丝绸样，们穿上也挺漂亮。你就跟新样，倒忘那件给烧坏，而且还裂个口子。这可该怎办呢？那块焦痕很明显，而又拿不出其他衣服来。”“你必须老老实实地坐着不动，不要把背部给人看到；前面是不成问题。要用条新丝带扎头发，妈妈会把她小珍珠发夹借给，新鞋子很漂亮，手套虽然没有希望那漂亮，但也算可以出出场面。”“那双被柠檬汁糟蹋，又拿不出新，到时候就不戴，”乔说。她向来不大注重打扮。
“你定要戴上手套，否则就不去，”梅格断然说道，”手套比什都重要；不戴手套就不能跳舞。如果你不带，可要羞死。”“那不跳好。不大喜欢跟别人跳舞。这装仪作态地转来转去没趣得很。喜欢随意走动，轻松谈笑。”“你不能叫妈妈买新，因为太贵，而你又这粗心。
你弄脏那些手套时候她就说过今年冬天不该再给你买。
你能让旧凑合着使吗？”梅格焦虑地问。
“可以把手套揉成团握在手里，这样就没有人知道它们有多脏；只能做到这样。不！不如这样——俩各戴上只好，拿着只脏，你明白吗？”“你手比大，准会把手套撑坏，”梅格说道。她视手套如心肝宝贝。
“那就不戴好。不在乎别人怎说！”乔边叫边拿起书来。
“你可以戴，可以！只是别把它弄脏，而且定要言行检点。别把手放在身后，不要瞪着眼看人，不要说-天哪！-好吗？”“别担心。会尽量板着面孔，不去闯祸，如果能做到话。你现在去给人家回个条吧，让把这个精彩故事看完。”梅格于是去写她"万分感谢地接受"等话，把衣裳再过次目，又愉快地唱着歌儿把网眼花边镶好。这边乔读完故事，吃掉四个苹果，又和扒扒嬉戏番。
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