“
这里有三百二十
个期望从事最神圣
职业人，”彼拉神父终于说道，口吻严厉却并不凶恶，“只有七、八个是谢朗神甫那样人推荐来，因此，在这三百二十个人当中，您将是第九位。不过，保护既非偏袒，亦非姑息，而是对罪孽加倍关注和严厉。去锁上门。”
于连走得艰难，总算没有倒。他注意到门旁有扇小窗户，开向田野。他望
望那些树，仿佛看见老朋友，感到很舒服。
“Loquerisenlinguamlatinam？（您能说拉丁语吗？）”他回来时，彼拉神甫问。
“啊！是在荣幸地和彼拉先生谈话，”于连用半死不活声音说。
“那还用说，”神学院院长顶他句，生气地看看他。
他那小眼睛突然加倍地明亮，嘴角肌肉不自主地动动。那正是老虎事先品味吞噬猎物乐趣时样子。
“谢朗信很短，”他像是自言自语，“聪明人无须多言，现在人不会写短信。”他高声念道：
“向您介绍本堂区于连·索莱尔，为他施洗已近二十年，他是个富裕木匠儿子，然乃父什
也不给他。于连将是天主葡萄园里名出色工人。记忆力、理解力不乏，思考力亦有。他志向将会持久吗？真诚吗？”
住什，下子直挺挺地倒在地板上。
那人摇铃。于连只是眼睛不能用，没有力气动弹，还听得见有脚步声走近。
有人把他扶起，让他坐在白木小扶手椅上。他听见那个可怕人对看门人说：
“看样子他是癫痫病犯，这下可全。”
于连能睁眼，那个红脸人又写上，看门人已经不见。“得鼓起勇气，”们主人公说，“尤其要藏住感觉（他感到阵强烈恶心）；如果出意外，天知道人们会把怎想。”那人终于不写，斜眼看着于连：
“真诚！”彼拉神甫带着种惊奇神气重复道，看看于连，不过神甫目光不像刚才那样毫无人性，“真诚！”他放低声音重复道，又念：
“请求您给于连份助学金；他会经过必要考试而得到。教过他点神学，即博须坎、阿尔诺、弗勒里古老、有益神学。如果此人不合适，请即送回处；您很熟悉那位乞丐收容所所长愿出八百法郎聘他为孩子们家庭教师。——内心是平静，感谢天主。已习惯于可怕打击。Valeetmeama。”
彼拉神甫念到签名，放慢声音，叹口气，念出“谢朗”两个字。
“他是平静，”他说，“确，他德行当得起这个酬报；但愿到那天，天主也能给同样酬报。”
他望着天，划个十字。看到这个神圣手势，于连感到那种进入这座房子就让他周身冰凉极度恐惧开始缓解。
“您能回答问话吗？”
“是，先生，”于连有气无力地答道。
“啊！这太好。”
黑衣人半直起身，吱地声拉开纵木桌抽屉，很不耐烦地找封信。他找到，慢慢地坐下，又看看于连，那神气像是要把于连仅余生命夺走：
“您是谢朗先生荐来，他显教区最好本堂神甫，世上仅有有德之人，三十年朋友。”
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