时，整栋楼
片寂静，不自然得让他想像可以听到隔壁邻居
刀摩擦著磨刀石声音，还有另边邻居万花尺在画布上刮出轻轻刮擦声。然后陈先生会回到他车上，离开，于是相应呼喊声此起彼落，「解除！」「解除！」「解除！」不和谐乐器噪音再度响起，像聒噪蝉鸣。
旦他确定这层楼只有他个人（老天，大家都跑哪裡去
，地球上真只剩下他吗？），他就脱掉衬衫，过会儿，又脱掉长裤，开始收拾好几个月没打扫工作室。他趟又趟地走到货运电梯旁垃圾桶，在裡头塞满披萨盒、空啤酒罐、乱涂画过碎纸张、笔毛因没清洗而硬得像乾草画笔，还有荒废已久、颜料硬得像黏土水彩调色盘。
打扫很无聊，清醒时打扫尤其无聊。于是就像他有时会做那样，他认真想著吸冰毒时那些应该发生在他身上，但结果全没发生美好事情。他认识其他人吸冰毒后都消瘦，他们不停地跟陌生人性交，或者连续打扫、整理公寓，或者在工作室干上好几个小时。但他还是很胖，他性交慾望消失，他工作室和公寓还是塌糊涂。没错，因为他总是口气工作很久（每次十二三小时），但不是因为冰毒关係，而是因为他工作向来努力。只要是绘画或素描，他总是可以保持长时间专注。
收拾约个小时后，工作室看起来还是跟他刚进门时没两样。他好想抽根菸，但是他没烟，或是喝点酒，但是他没酒，也不该有，现在只是中午而已。他知道牛仔裤口袋裡有颗口香糖球，于是翻找出因为天热而变得有点潮溼口香糖，塞进嘴裡，躺在那咀嚼著，闭上双眼。他背部和大腿底下水泥地凉凉，他假装自己在别地方，而不是在布鲁克林三十二摄氏度七月天。
现在觉得怎麽样？他问自己。
还好，他回答自己。
他开始看那个心理谘询师曾要他这样问自己。「就像是音响试音。」他曾说，「只是检查自己方式：现在觉得怎麽样？想嗑药吗？如果想，那是为什麽？你可以用这个方式跟自己沟通，分析下你衝动，而不是投降算。」真够智障，杰比当时心想。他现在还是这麽想。然而就像很多智障事情样，他没法把这问题从记忆中抹去。现在，偶尔碰到些讨厌时刻，他会不自觉地问自己感觉怎麽样。有时答案是：「觉得想嗑药。」于是他就嗑，即使只为向那个心理谘询师证明他方法有多智障。看到没？他在心裡跟他心理谘询师贾尔思说。贾尔思还不是医学博士呢，只是社工硕士。你自检验理论就这麽点用。接下来呢，贾尔思你还有什麽招数？
去看贾尔思不是杰比自愿。六个月前，月时候，他母亲和阿姨们对他採取小型干预行动，开始是他母亲说起杰比以前是个多开朗又早熟孩子，结果看看他现在变成什麽样。然后，他亲阿姨克丽丝汀名副其实地扮演起坏警察，朝他大吼说他如何浪费她姐姐给他提供所有机会，还有他怎麽变成个超级讨厌鬼，接著三人中向来最温和席薇亚阿姨提醒他，说他这麽有才华，她们都希望他回头，而且他不考虑去治疗吗？他当时没有接受干预
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