他问起
他们夫妇在康乃狄克州买
乡村住宅（罗兹梦魇另
个来源），她把状况告诉他，缓慢整修过程现在已经进入第三个夏天。他发出同情叹息。「罗兹说过你去哥伦比亚郡看房子。」她说，「你后来买吗？」
「还没。」他说。那栋房子只是个选项：看要买下那裡，还是跟理查德起出钱整修楼，把车库修得能用，再加个健身房和个小游泳池——会製造恆定水流那种，这样你就可以在原地逆水游泳——结果他们选择整修楼。现在他每天早上都在完全私人状态下游泳：他在健身房时候，连理查德都不会进去。
「
们其实在等那
拍摄些考古遗址，还有拍片现场些小事故。威廉不在时，他愈发倾向于待在屋裡什麽都不做，但他也知道这样不健康，于是警觉地在週末排满活动，参加派对或晚宴。他去博物馆看展览，跟黑亨利·杨去看舞台剧，跟理查德去逛画廊。他多年前家教学生菲利克斯现在组个叫「沉静美国人」朋克乐团，于是他找马尔科姆起去看他们表演。他跟威廉说起自己看什麽、读什麽，说起他和哈罗德、朱丽娅聊些什麽，说起理查德最新作品计划，还说起他在那个非营利组织客户，说起安迪女儿生日派对和菲德拉新工作，说起他跟其他人谈话。
「再过五个半月。」威廉在次通话结束时这麽说。
「再过五个半月。」他跟著複述。
那个星期四，他去罗兹新公寓吃晚餐，那裡离马尔科姆父母家很近。去年十二月他们碰面喝酒时，罗兹谈起这间新公寓成他所有梦魇源头：他半夜醒来，满脑子都是各种帐单——学费、房屋贷款、维修保养、税——最后汇聚成个吓死人巨大数字。「这还是有爸妈帮忙。」他说，「现在亚历克丝还想再生个小孩。现在45岁，裘德，可是已经累垮，要是再生个，就得工作到80岁。」
今天晚上罗兹似乎比较镇定，脖子和脸颊呈粉红色，他看也比较放心。「天啊，」罗兹说，「你怎麽直这麽苗条啊？」十五年前，他们在联邦检察官办公室刚认识时，罗兹看起来还像个曲棍球选手，身精瘦肌肉，但自从跳槽到银行后，他越来越胖，而且老得很快。
「你要讲，其实是乾瘪吧？」他告诉罗兹。
罗兹大笑，「可没那麽想，」他说，「不过就暂时接受你诠释吧。」
这顿晚餐有十个人，罗兹得把书房办公椅、亚历克丝梳妆檯凳子都搬出来。他记得罗兹家晚餐有个特色：食物总是很完美，桌上总是有鲜花，但是宾客名单和座位安排总是出状况。有时是亚历克丝邀请个刚认识人却没告诉罗兹，有时是罗兹算错人数，于是他们原先精心策划正式晚宴，就会变得混乱而随意。「狗屎！」罗兹每次都这麽说，但每次也只有他在意而已。
今天亚历克丝坐在他左边，两人聊起她工作。她原来在家时装公司罗思科当公关主任，刚刚辞职，让罗兹非常惊恐。「开始想念上班日子吗？」他问。
「还没。」她说，「知道罗兹很不高兴，」她微笑，「但是他会想开。只是觉得应该趁孩子还小，待在家裡多陪陪他们。」
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