二三十年代，社会中人分三六九等，戏曲艺人定为“下九流”，属于“五子行业”。那五子？是戏园子、饭馆子、窑子、澡堂子、挑担子。好人都不干“跑江湖”事儿。
五子中
“戏子”，那
让人瞧不起，在台上，却总是威风凛凛，千娇百媚。头面戏衣，把令人沮丧命运改装过来，承载
时风光，短暂欺哄，都是英雄美人。
还没下妆，十岁上下“英”，字排开，垂手而立，让师父检讨这回踏台毯得失。关师父从来不赞、这回更是骂得慌——骂尽古今英雄：
“你这诸葛亮，笨蛋！学艺学到狗身上去啦？”
“董卓半点威武也使不出，味往‘腿子’里躲，怵阵啦？”
“小石头你管你自己不就成？磕个头放三个屁，行好没有作孳子。你替他画，他自己不会画，这不就害苦他？以后你照应他辈子呀？”
小石头只好死死地溜开，还嘀咕：
“辈子就辈子！”
小豆子自镜中朝他作个鬼脸，他也不反应，自顾自装身去，好副倔脾气。
师父又过来打量小豆子妆扮。
爿空地作为前台，旁边有红底黑字戏码，上书“英会”。
这“英”，原就是师大爷给东家推许过科班小子。关师父那天拎点心匣子来见过。东家爷们在调弄小鸟，回头打量打量几个台柱，还登样。
“你给
开个戏码，替你插个场子就是。可咱规矩——”东家道：“第是唱白天，第二是唱开场，第三……”
“成啦成啦，给孩子个机会见见世面，踏踏台毯嘛，这就鞋面布做帽子——高升。其他嘛，赏孩子们几大枚点心钱就好。”
正式扮戏。
“关云长怎啦？千斤口白四唱，你还‘吃栗子’呢！”
“张飞乱卖气力，抢到台中心干嘛？”
“你这吕布，光是火爆，心慌就闭眼，怎唱生？看你不如扮个狗形算！”
“还有貂蝉，身体瘫下来，点都不娇媚，还说‘四大美人’哪？眼睛往哪儿瞧？瞧着！”
师父这四下数算番。你瞧他那毛茸茸头脸，硬盖住三
不对劲，加添数笔，发牢骚：
“祖师爷赏你饭吃，成红角儿，自有包头师父，现在？谈不上！”
终于锣鼓响起。拉胡琴歪鼻子丁二叔问：“准备好啦？上场罗！”
上场：生是吕布，旦是貂蝉。还有董卓、诸葛亮、关公、张飞……。战战兢兢唱场。
小石头出场时，小豆子躲在壁偷看，手心都出汗。轮到他出场，二人在茶馆中心，勉力地唱着不属于他们年岁感情，点也不明白，只是生生地背着词儿，开腔唱。吕布与貂蝉，春花茶馆。是呀，英会，“英”奠基。
前台左右各有上场门下场门，后面闹嚷嚷。师父给每人画半边：“自己照着这半来上油彩，给你们看着样儿。”
于是都仔细端详镜中阴阳脸，抖呀抖妆扮着，最后摇身变，成为个个古人。
“哎，用白用白，你瞧，你这边不是画多吗？钟无艳样！”
小豆子第次扮演美人，吊梢凤眼，胭脂绯红连绵腮边脸颊眼睑上，不知像什。也许个初生婴儿也是这般红通通。
“替你画。”小石头兴起，在另壁脸上依样葫芦。
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