虽然醉得
塌糊涂，比尔还是忘不
军方
责难。“克劳斯博士，
们付你钱……”波特将军用种强调口吻说道，“是要你设计导弹，而不是什
……宇宙飞船。你在业余时间做什不归们管，但必须提醒你，请不要动用基地里军事器材搞你业余爱好。从今天起，计算机里所有项目都要经由过目，听明白？”
当然，对方没有解雇他——他实在是太重要。但他不清楚自己还想不想留下来。很多事情他都不太清楚，唯独件事他可以确定——这份工作已经让他深恶痛绝，就连布伦达也同约翰尼·加德纳起离开，去寻找他们生命中更大追求。
比尔用双手撑着下巴，身子微微摇晃
“这可太严重！”首席科学官说道，“们定要提供些帮助！”
“说得没错，尊敬阁下，可这实在是太难办。那颗星球远在五百多光年以外，们很难与他们建立联系。虽然们可以搭建座星桥，不幸是，这不是唯问题。到目前为止，们还找不到有效方法与那里生物沟通。他们心灵感应能力极其低下——甚至可以说为零。如果连与他们通话都办不到，提供帮助又从何谈起呢？”
首席科学官思维场陷入阵沉默，他正在对整个形势进行分析。过很长段时间，他终于如既往地找到解决方案。
“只要是智能种族，总能找到些拥有心灵感应能力个体。”他沉吟道，“们必须派出成百上千个探测器，去捕捉哪怕丝毫感应迹象。哪怕只发现束敏感思维，你也要全力以赴，不惜代价，们必须把消息发送出去。”
“说得非常好，尊敬阁下，就按您吩咐。”
跨越时空深渊，跨越就连光线也要飞驰半个千年莽莽鸿沟，飒尔星上智慧生命探出思维触须，拼命搜寻哪怕只有个能够感知到他们存在地球人类。十分幸运是，他们邂逅威廉姆斯·克劳斯。
至少在当时，他们认为自己很幸运，可是稍后就不敢如此肯定。但不管怎样，他们别无选择。出于种种机缘巧合，比尔[33]心智只向他们张开几秒钟，随后便永永远远地关闭。
这个奇迹发生是三重因素共同作用结果——很难说清究竟哪个更为重要。其，是奇迹发生地点。小瓶水，在阳光直射之下会形成个简陋透镜，能将光线汇聚于点。从更大空间尺度上衡量，地球致密核心也能将来自飒尔星思维场汇聚于处。般来说，思维在辐射过程中不会受到物质影响——它们能毫不费力地穿过任何物质，就像光线射过玻璃。但行星物质成分极其复杂，有时整个地球也会起到巨大透镜作用。当时，比尔大脑正好处于“透镜”焦点位置，也正是在这里，微弱飒尔星思维脉冲被放大到千百倍。
其二，虽然处于焦点位置人类有千千万万，其他人却没有收到任何信息，因为他们都不是火箭工程师——不会长年累月地不管白天黑夜都想着外太空，直到这些想法成为他们生活部分。
其三，他们也没有像比尔那样喝得烂醉，意识里迷迷糊糊，马上就要神游天外，只求进入最美妙梦境，远离现实中失望与挫折。
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