“别犯傻
。其实道理很简单，发生变故
不是这个世界——而是你。”
艾什顿再次盯紧集装箱堆积场，真是难以置信，在它上方，
缕蒸汽在空中凝结，动不动，仿佛棉花和羊毛质地。这时他意识到，就连云彩也静止不动，它们本该随风掠过天空才对啊。他身边切都不自然地静止下来，就像在高速摄影镜头下瞬间定格照片，栩栩如生，却虚幻得极不真实。
“你是个聪明人，肯定会猜到到底发生什
事，只是不明白怎做到而已。你时间刻度发生改变——外部世界分钟，在这间屋子里就相当于年。”
她再次打开手提包。这次拿出是只手镯，好像是用某种银色金属打造，上面标有串刻度，还有几个开关。
“如果
能提供帮助，”她轻轻地说，“你愿意干吗？”
“当然——为那百万。”
“自打进来以后，你就没觉得有些不对劲儿？是不是——太安静？”
艾什顿屏气细听，上帝呀，她说得没错！哪怕是在夜间，房间里也从没这安静过。风掠过天台时总会发出呜呜音，现在怎没？从远处传来嘈杂车流声也停息，五分钟之前他还在咒骂街道尽头集装箱堆积场上引擎轰鸣声。这是怎回事？
“看看窗外。”
个价吧。”
阵短暂沉默。艾什顿权衡下可能性。在这个工作领域里，他有种强烈身份自豪感，但有些东西不是有钱就能搞定。不过嘛，看看价钱能抬高到多少，也是很有意思事。
他又看看单子。
“这多宝贝，想百万才算是公道价码。”他语带嘲讽地说。
“你以为是来找你寻开心？根据们对你解，你足以胜任这份工作。”
他听话地走过去，将脏兮兮花边窗帘拉到边，他努力克制着，但手指还是不由自主地微微颤动。然后他放松下来。街道上空无人，和平时上午十点钟前后差不多。没有人，自然不会有声音。他又朝堆积场那边昏暗肮脏房子瞄眼。
他身子僵，浑身发抖。来访女人笑起来。
“告诉，你看到什，艾什顿先生？”
他慢慢转过身，面色苍白，喉咙处肌肉阵阵发紧。
“你到底是谁？”他喘着粗气，“你是女巫？”
半空中道亮光闪过，有个闪闪发光东西飞过来。是串项链，在它落地之前，艾什顿把抓住，随后不由自主地倒吸口冷气。珠宝在他手中熠熠生辉。中间那颗宝石尺寸之大他平生未见——这定是世界上最著名宝石之。
看着他把项链揣进口袋，来访女人却是脸无所谓。艾什顿被彻底镇住，他知道，这女人绝不是在演戏。对她来说，这件顶级珠宝跟小块方糖没什两样。她究竟疯到什程度？
“就当你出得起这笔钱吧，”他说，“可你认为你要求真有可能实现吗？也许有人可以偷走单子里样东西，可在几个小时之内，博物馆里便会挤满警察。”
反正口袋里已经有大笔“订金”，他也可以说得更直白些。况且他很好奇，想从这位神秘来访者口中多套些话出来。
对方有些遗憾地笑笑，仿佛是在迁就个迟钝孩子。
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