眼已经适应刺目强光,他看到圆盘上有些区域本该是片黑暗,却依然闪烁着微弱但又邪恶磷光——随后,他想起来。他正看着是世界火葬场——哈米吉多顿[43]之后充满辐射战后废墟。穿过二十五万英里空间,核弹爆炸后余烬依然清晰可见,这是那段毁灭性时期永久纪念。还要再过几百年,碎石瓦砾间致命光辉才会暗淡下去,生命才有可能回归,填满那片沉默无言、空虚寂寥世界。
现在,父亲开始说话,他把整个经过讲给马文听。马文从前就听过这个故事,当时他觉得这切和童话没什两样,直到此时此刻,他才有不样感受。很多事情他还不明白——他从未亲眼见过那颗星球,也就不可能想象得到那些五光十色、多姿多彩生命;同样,他也无法理解那场战争,战争最终毁灭整个世界,只留下座庇护所,它因为远离人群才得以保存,成人类最后希望。但他体会得到最后时日里创痛,庇护所里人们终于意识到,再也不会有运输船喷出熊熊火焰,穿过群星,从家园带来补给。无线电台个接个失去消息,在地球阴影中,城市里灯光接连暗淡,彻底熄灭。最后他们孤立无援,之前人们从没有这孤苦无依过,他们手中承载着人类未来。
接下来岁月令人绝望,生存之战旷日持久,对手则变成这片残酷、野蛮、充满敌意世界。最后,人类勉强地赢——这块小小生命绿洲战胜最严酷自然环境。若不是抱有个目标,个值得为之奋斗未来,庇护所人们也将丧失求生意志,这是任何机器、技艺,甚至科学都无法替代。
于是,马文终于明白此次朝圣之旅意义。那个世界已然失落,只存在于传说之中,他再也无法在溪水旁散步,再也无法倾听远山之上隆隆雷鸣。虽说总有天——但要多久呢——他孩子孩子将会返回地球,继承他们遗产。狂风和,bao雨会冲刷那片干枯大地,洗去上面毒尘,将其冲入大海,并在大洋深处将毒物分解,直到它们不再戕害万物。到那时,停靠等候在寂静荒原上无数飞船会再次起航,飞向太空,沿着来路,重返家乡。
如今,这还只是场梦——总有天,马文脑中突然闪过个念头,他要将这个故事传给他儿子,同样是在这里,身后群山拱绕,天空中银光流溢,洒满他面庞。
回去途中,他始终没有回头。在路旁岩石上,地球那清冷而壮丽辉光渐渐消散,令他为之动容,难以承受。他就要返回庇护所,与其他人起共度被流放漫长时光。
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