真是遗憾，现在已经太迟
，
再也无法解弗拉基米尔・苏洛夫这个人。在
印象中，他个子不高，喜欢安静，能听懂英语却说不几句，更无法用英语与别人流利地交谈。他身上有很多谜，猜就算是同事也对他解不多。每次登上齐奥科夫斯基号，都会看到他坐在角落里，要
在笔记本上写写画画，要用显微镜观察着什。飞船里空间又狭小又密闭，可他就是不合群，好像有什隐私不愿示人似。其他船员对他孤僻却不怎介意，每当提起他时，语气里明显带有
种宽容与尊敬。这很正常，正是因为他工作，才让北极圈以内长满繁茂花草树木，也让他成为世界上最有名苏联植物学家。
登陆月球苏联探险队中居然会有位植物学家，这个消息让大家嗤笑好久。实际上想想，也没什好奇怪，就连英国和美国飞船也带来几位生物学家。在第次登月行动之前几年里，有大量迹象表明，尽管月球表面没有空气，水源匮乏，但仍有可能生活着某种形式植物。苏联科学院主席是这理论最坚定支持者，可惜他年纪太大，无法登上月球亲自验证，只好退而求其次，把这个任务交给苏洛夫。
可是，们各方探险队把登陆点周围几平方英里月球表面翻个遍，也没能找到任何存在植物迹象，无论是活体植物还是化石，什都没有。这真是冷酷月亮给予们最大打击。有些人虽然百分之百相信月亮上不可能有生命存活，心里却依然希望有人能证明他们是错——他们确实错，五年以后，理查兹和香农在埃拉托斯特尼陨石坑内部有重大发现，但那都是后话。在第次登陆期间，苏洛夫来月球似乎只能是白跑趟。
但他并没有表现得特别沮丧，反而跟其他成员样忙得不可开交，有时研究土壤样本，有时照看实验农场里溶液培养基。农场透明密封管道环绕着齐奥科夫斯基号，形成道闪闪发光网络。们和美国人都对这种实验农场不以为然，因为们计算过，把食品从地球运来花销比在月球环境下种菜要少得多——除非你想在月球建立座永久基地。从经济上考虑，们是对；但在士气上，们输给苏联人。苏洛夫在密封温室里种植蔬菜和袖珍果树，每次们厌倦周围荒凉景色，再看眼那座小小“绿洲”，心情马上就会变得不样。
身为考察队队长，反而失去很多现场勘察机会。要忙着准备材料向地球方面报告，要核查给养数量，安排科考计划和轮值表，跟美国和苏联飞船上竞争对手讨价还价，还要猜测接下来会出什乱子——可惜并不能每次都猜对。结果，经常连两三天无法离开基地到户外去，太空服甚至成飞蛾避风港，被大家好阵笑话。
或许正因为如此，对每次外出都印象深刻，邂逅苏洛夫那次更是让记忆犹新。那天，临近中午，太阳高悬在南边山脉之上，银灰色地球挂在它旁边隐约可见。亨德森——们船上地球物理学家——想到基地东边几英里远系列考察点去监测下月球磁场读数。其他人都很忙，唯独正好无事可
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