“不是，是孩子。”教授应声道，说完才发现其他
高兴，泰勒是著名
人类学家，他通过研究二十世纪末期比弗利山[9]居民青春期礼仪，把学术和性扯到
块儿，并且由此名声大噪。
然而，不论是谁，都不会对路易斯·桑德斯爵士列席委员会持有异议。此人智慧超群，能与之相媲美大概只有他自己礼节
。坊间传闻，路易斯爵士只发过次火，因为别人说他是“当代汤因比[10]”。
这位史学大家并没有亲身来参加委员会，尽管今天大会意义如此重大，他还是固执地不肯离开地球。他立体影像占据着布斯博士右边椅子，看起来与真人无异。像是为让这幻象更加完整，有人还事先在他面前放杯水。在布斯博士看来，这种特效不过是些无足轻重小把戏，不过让人吃惊是，有那
多众所周知大人物却孩子气地很乐意同时出现在两个地方。有时候这些电子奇迹会产生极具喜感悲剧后果。有回，他参加场外交欢迎会，有个人想要从个立体影像中间穿过去——直到撞上去才发现对方是个真人，而更有意思是看见两个立体影像试图握手……
布斯博士正在胡思乱想，这时火星驻联合行星大使阁下把他思绪拽回来，大使清清喉咙，说：“诸位，会议开始。为应对这个前所未见局面，此次会议可谓群贤毕至。秘书长给
们指令是对眼下情形做出评估，必要时向诺顿船长提出建议。”
这番话简洁得过分，其中缘由，每个人却都很清楚。若不是真遇上紧急情况，委员会绝不会与诺顿船长直接接触——说实话，船长八成都不知道还有这个委员会。因为委员会是个临时组织，隶属于联合行星下科学署，通过科学署署长向秘书长负责。当然，太空勘探局也是联合行星部分——不过勘探局只负责行动，不管科研。理论上，这其实并没有太多分别，不论是罗摩委员会，还是别什机构，只要能就此事提供有益建议，都没道理不该联系诺顿船长。
可是深空通信花销甚高。要与“奋进”号取得联系，只能通过星际通信公司，这是家独立运营集团，对账目管理严苛且效率极高可谓尽人皆知。要跟他们敲定通信费透支额度需要花费很长时间，有人已经在着手此事。可是眼下，星通公司铁石心肠计算机压根儿不知道有罗摩委员会存在。
“这位诺顿船长，”地球驻联合行星大使罗伯特·麦凯爵士说，“此人肩负着极其重要责任。这个人怎样？”
“可以回答这个问题。”戴维森教授边说，手指边在记忆平板键盘上翻飞。他皱着眉头，看着满屏信息，开始概括介绍起来。
“威廉·钱·诺顿，2077年生于大洋洲布里斯班。曾在悉尼、孟买和休斯敦求学。随后在太空研究院待五年，主攻推进方向。2102年开始服役，从基层做起——在第三次冥后星考察队中担任上尉，于第十五次在金星上尝试建立基地期间名声大振……呃……呃……这履历堪称模范……地球火星双重星籍……在布里斯班有个妻子和个孩子，在洛威尔港有个妻子和两个孩子，还可以有第三个……”
“妻子？”泰勒故作天真地问。
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