大个子放松下来，脸上渐渐露出
个大大
笑容。“反正，比尔，
还是希望你能挑别人。”
“需要带上个之前下去过人，但咱们俩不能同时下去。至于博士教授兼中士技师迈伦阁下，劳拉说他仍然超重两公斤，就算剃掉胡子也没用。”
“第三个人你打算选谁？”
“还没决定。这要听劳拉。”
“她自己都想下去。”
地面有零点六个标准重力，还需要点儿余量，以确保安全。四分之三标准重力——”
“天哪！”
“——次十分钟——”
“来安排——”
“——天两次。”
“谁不想呢？不过要是她把自己名字列在健康人选名单第位，那肯定得好好思量。”
梅瑟少校收拾好文件，飘出舱室，这时诺顿感到阵强烈嫉妒。几乎所有船员——他估计最少也有百分之八十五——都曾寻求过某种感情上调适。他知道有些船上，船长也会这样做，可这不是他行事方式。尽管“奋进”号上纪律在相当大程度上植根于这些训练有素、才智过人男男女女彼此尊重之上，但作为船长，他还是需要些别东西来强调自己身份地位。他责任是独无二，而且要求他与其他人——哪怕是最亲近朋友——保持定距离。任何暧昧关系都有可能影响士气，因为这样来几乎不可避免地会引起偏袒。正因如此，船上不允许等级相差两级以上成员之间产生恋情，不过除此之外，航行期间性爱条例只有条：别在走廊里做，以免吓着“笨笨”们。
“奋进”号上有四只超级黑猩猩，不过严格来讲，这个名字并不准确，因为船上这些非人类船员并不是基于黑猩猩这物种发展而来。在零重力环境里，拥有条灵巧尾巴是个巨大优势，人们尝试过给人安上尾巴，结果都以令人尴尬失败而告终。对类人猿改造结果同样不让人满意，这之后，超级黑猩猩公司把目标转向
猴子。
小黑、小黄、小金和小棕血缘可追溯到新旧世界所有猴子当中最聪明支系，此外还加入自然界中从未存在合成基因。驯养它们花费差不多跟训练名普通宇航员开销样大，而它们对得起这个价钱。每
“劳拉，你真是个残忍、冷酷女人。不过就这样吧。晚饭前会通报这条消息。有人肯定要倒胃口。”
诺顿船长还是第次看见卡尔·梅瑟显得有些局促不安。整整十五分钟里，他直在以他惯常专业态度讨论后勤问题，不过显然有什
事情在困扰着他。诺顿船长敏锐地察觉到问题所在，他正耐心地等梅瑟自己把它说出来。
“头儿，”过好久，卡尔说，“你确定要亲自带队？万发生意外，失去代价要小得多，而且比其他任何人都更深入罗摩内部——哪怕只是多走五十米。”
“确。不过现在轮到船长带领队伍，何况咱们都认为这趟不会比上回更加危险。只要发现苗头不对，就拿出参加月球奥运会劲头，尽快回到上面来。”
他等着梅瑟进步反驳，不过后者什也没说，尽管卡尔仍旧看起来闷闷不乐。诺顿有些同情他，于是又轻声说道：“而且敢打赌，乔肯定溜得比还快。”
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