这是三十年前
往事
，当时他在英格兰休假。彼时诺顿选修
门工业考古学课程（选这门课，很大程度上是因为个同学——诺顿至今记得她容貌，却忘记她名字），后来在理工科研究生当中获得极好
人想透过冰面看见湖底样。可诺顿什
都没看见；他还用自己头灯光柱照进去，结果仍然无所获。这东西并非透明，而是半透明。如果这真是结冰液体，那它熔点定比水高。
诺顿从包里拿出地质锤，轻轻敲下，“咣”声，锤子弹回来，那敲击声又沉闷又难听。他加点儿力气，又敲下去，还是没有结果。他正打算用尽全力敲下去，这时某种直觉制止他。
诺顿不大可能会敲碎这种物质，可万真敲碎会怎样？他就像个破坏狂样，敲碎扇平板玻璃制成无比巨大玻璃窗。以后还有更好机会，何况他起码已经发现些有价值信息。现在，直谷看来不像是运河，它只是道古怪深沟，开始得突然，结束得也突然，却不通向任何地方。此外，如果这里真曾经有液体流过，那水渍在哪里？沉积物逐渐干涸留下硬壳表面在哪里？切都既亮堂又干净，仿佛建造者们昨天才刚刚离开……
诺顿再次与罗摩最根本谜团正面相遇，而且这次他已无法回避。诺顿船长虽然具备正常想象力，但他绝不是个喜欢异想天开人，否则他也不会获得如今这样地位。然而此刻，他头次产生种感觉——并非真是不祥之感，而是种预判。事情并非所看见样子，这里切足有上百万岁，却如此崭新，其中必有蹊跷。
诺顿边思索，边迈步沿着这道小型谷地慢走，与此同时，两位伙伴直抓着系在他腰间、沿着斜坡连到上面安全绳。他也不指望有进步发现，只想放纵自己好奇心情。因为还有别事情让他担忧，而那件事与罗摩里无法解释崭新程度无关。
走没多远，那件事如雷电般击中他。
他认识这个地方。他曾经来过这里。这种经验尽管并不少见，但即便是在地球上，或是与地球相似行星上，也还是足以让人不安。大多数人偶尔都有过类似体验，通常人们对此并不多加理会，以为这只是记忆中曾被遗忘片段，次纯粹巧合——或者，倘若有人受到神秘主义影响，会以为这是来自另个心智通灵体验，甚至以为是看见自己未来。
可是罗摩从来都不曾有人来过。这里竟有似曾相识之感——这真是让人震惊。诺顿船长停下脚步，在这水晶般谷底站许久，努力理顺自己种种情绪。他那曾经秩序井然宇宙观已经被彻底颠覆，恍惚间，他瞥见那些处于万物边缘、生中大部分时间都被他成功地无视掉神迹。
紧跟着，他又感到无比放松——常识又赶来挽救他。那让人迷惑“似曾相识”之感退却，取而代之是年轻时段真实、明确回忆。
这回忆是真——他曾经站在两堵跟这里样带有陡坡高墙之间，看着两堵墙向远方延伸，直在前头无限远处汇于点。不过那两堵墙上都覆盖着修剪整齐草坪，夹在中间是破损石头路面，而不是平滑水晶。
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