“烤阿拉斯加。不幸
是，这道甜点在联合行星宴会上很受欢迎。”
“谢谢你，罗伯特爵士
卡莱尔·佩雷拉性格从来都缺乏耐心，他
直想要宣布个重大消息，这会儿他没法再等下去
。
“好，大使先生！你说这些都非常有趣，可是
认为要说却更不等人。”
“大家都没有意见话——您请吧，佩雷拉博士。”
和康拉德·泰勒不同，这位外星生物学家对罗摩点儿都不失望。确，他已不再期待在罗摩发现生命——可是他已经十分肯定，他们早晚会发现建造这个奇妙世界生物残骸。毕竟探索才刚刚开始，尽管也所剩不多。过段时间，“奋进”号就不得不脱离罗摩轨道，以免被太阳烤化。
可是现在，如果他计算准确，人类与罗摩接触时间会比他之前担心还要短暂。因为大家都忽略个细节——这个细节如此重要、如此显眼，以至于之前所有人都没有注意到它。
来就合理。”
“能提个问题吗？”地球大使问道。
“当然可以，罗伯特爵士。”
“诺顿船长连栋建筑也进不去？”
“是。您听他报告时就能听出来，他当时相当崩溃。他开始以为这些建筑只能从地底下进去，后来他发现运输系统那些沟槽，于是改变看法。”
“根据们最新收到消息，”佩雷拉开口道，“支探险小队正在前往柱面海路上，与此同时，诺顿船长正另外派人在阿尔法扶梯脚下设立后勤基地。等基地建好，他打算同时进行至少两项探索任务。他希望用这样方式充分利用其有限人力。
“计划虽然不错，可是没时间执行。实际上，建议立刻让他们做好准备，叫他们在收到通知十二小时之内全部撤离。请让解释……
“罗摩上有个相当明显不同寻常之处，让人吃惊是，几乎没有人说起过它。如今罗摩已经位于金星轨道内侧——不过眼下其内部仍然结冰。可是在罗摩所在那个位置，物体向阳面温度可达到五百摄氏度！
“当然，之所以会这样，是因为罗摩还没有时间暖和起来。罗摩过去在星际空间中，其温度定接近绝对零度，也就是零下二百七十摄氏度。而现在，随着它距离太阳越来越近，它外壳已经跟融化铅差不多热。可是罗摩内部仍旧冰冷，直到热量透过几公里厚外壁传到里面。
“这就好比种奇特小点心，外面滚烫，里面却是冰激凌——记不起那东西叫什
……”
“他有没有尝试硬闯进去？”
“他既没有炸药，也没有重型装备，根本办不到。而且在其他努力全都失败前，他也不想这样做。”
“想到！”丹尼斯·所罗门斯突然说道，“是茧封！”
“您说什？”
“这是两百年前发展出来项技术，”科学史学家继续说道，“又叫封存技术。如果你想长时间保存什东西，你就用个塑料密封袋把它密封起来，然后往里面充入惰性气体。这种技术最初用来在和平时期保存军事装备，曾经度用来保存整艘军舰，至今仍被存储空间不足博物馆所使用。史密森尼学会[32]地下仓库里，有茧封足有上百年历史，谁也不知道里面都装什。”
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