“
召集此次委员会会议，”火星驻联合行星大使阁下说道，“是因为佩雷拉博士有重要情况通知大家。他坚持要们立刻与诺顿船长取得联系，并且使用优先频道，得说，这条优先频道们可是克服
很大困难才建立起来
。佩雷拉博士陈述相当专业，在进入正题之前，想有必要大概介绍
下当前状况，普莱斯博士已经有所准备。哦，对——有几位成员因为缺席，要代为转达歉意。路易斯·桑德斯爵士不能到场，因为他正在主持次会议，泰勒博士也请求大家原谅。”
后者缺席让他十分高兴。那位人类学家发现罗摩提供不什
可供他施展拳脚机会，便很快就对罗摩失去兴趣。跟许多人样，发现这个移动小世界片死寂让他痛苦又失望；如今，那些耸人听闻、讲述罗摩人宗教仪式和行为特点书和录像再没机会出版。其他人或许还能挖挖骨头、给其中人造物品分分类，可这类事情用不着康拉德·泰勒。要把他下子吸引回来，除非是发现些相当露骨艺术作品吧，像是锡拉[31]或是庞贝古城里名声在外湿壁画那种。
考古学家瑟尔玛·普莱斯观点与之正好相反。她更喜欢那些未曾受到当地居民破坏废墟和考古发掘现场，因为当地人有可能对客观、科学研究工作造成干扰。地中海海床情况就相当理想——至少在城市规划者和园艺设计师过来碍事之前是这样。罗摩情形堪称完美，只除个让人抓狂小细节——它跟自己隔着上亿公里，她永远也不可能亲自前去拜访。
“诸位都知道，”普莱斯博士开口道，“诺顿船长已经跋涉将近三十公里，路上没有遇到任何问题。他勘察过那里古怪沟渠，在诸位地图上标注为‘直谷’。直谷用途目前不得而知，不过它显然很重要，因为它贯通罗摩——只在中间被柱面海拦腰截断——而且还有两道相似沟渠，三道沟渠彼此间隔百二十度，分布在那个环形世界内壁上。
“探险队随后转向左边——或者说向东，如果们惯用北极坐标系话——直走到巴黎。这张照片是中轴区望远镜照相机拍摄，在这张照片里，诸位可以看到，巴黎大约有几百栋建筑，彼此之间还有宽阔街道。
“而这组照片则是由诺顿船长团队在抵达巴黎后拍摄。如果巴黎是座城市，那它真是够古怪。请注意，所有建筑都没有窗户，连门都没有！所有建筑都是简单立方体结构，而且全都是三十五米高。它们看起来像是被从地面挤出来——没有接缝，也没有裂口——看看这张墙根近照——墙根平滑地过渡到地面。
“个人感觉是，这地方并非居住区，而是个仓库或是供应站。这观点支撑，请看这张照片……
“这些狭窄沟槽，大约五厘米宽，每条街道上都有，有道窄槽直通所有建筑——直接通进墙里。这跟二十世纪早期有轨电车轨道有着惊人相似，这些沟槽显然也是某种运输系统部分。
“们从不觉得有必要让公共运输系统直通到每家每户。这样做在经济上极不合理——人们总可以自己走上几百米。可是如果这些建筑被用来存放沉重物资，这样
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