他们完成自己
变轨动作时，罗摩已经在二十万公里开外
，迎着夺目太阳，很难看见它。可是他们还是能通过雷达精确测量出它轨道，而他们越是观察，就越是感到困惑。
他们
遍遍地检查数据，直到不得不得出这个令人难以置信结论。看来，水星人所有恐惧，罗德里格所有壮举，还有联合行星大会上所有慷慨陈词，其实全都是徒劳无功。
诺顿边看着最终数据，边想，也许罗摩计算机在安全导航上百万年后，却犯个微不足道错误——没准儿仅仅是把某个等式加号改成减号，如果确是这样，那可真是个宇宙级大笑话啊。
之前所有人都已经确信，罗摩将失去速度，从而被太阳重力所捕获，变成太阳系里新行星。可它举动恰恰与此相反。
它正在获得速度——却飞向最糟糕方向。
是飞船正在转圈。
第二种解释似乎更有可能，可是这又涉及些难以解释矛盾之处。如果飞船真在以这样速率自转，他肯定能感受到——就像老话说，屁股都知道。所有陀螺仪也不可能在彼此没有关联情况下，在同时间全部失灵。
那就只剩下个解释。“奋进”号上每个原子都被某种力攫住——只有强大重力场能产生这样效果。至少，在已知力场里只有这种……
突然，群星消失。太阳那夺目圆盘从罗摩身后出现，强烈太阳光把群星赶出天幕。
“你能读取雷达数据吗？多普勒效应数据怎样？”
罗摩正以前所未有速度，飞快地坠向太阳。
诺顿已经做好雷达也失灵心理准备，可是他猜错。
罗摩终于起程，它正以0.015个重力加速度微微加速。诺顿心想，佩雷拉博士该高兴；他之前判断最大加速度在0.02。而在罗摩苏醒过程中，不知为何，“奋进”号像水面上漂浮杂物样被卷进去，在不断加速飞船后面圈圈地转个不停……
小时又小时过去，加速过程刻不停。随着速度不断增加，罗摩与“奋进”号距离越拉越大。随着距离增加，飞船异常动作也渐渐停歇，正常惯性定律再次开始起效。刚才那会儿，他们究竟是被何种能量所裹挟，所有人也毫无头绪，只有猜测。诺顿庆幸早在罗摩启动推进器之前，自己已经让“奋进”号与之保持段安全距离。
至于说那推进器是什
原理，如今有点可以肯定——尽管除此以外全是谜团。推进器在推动罗摩进入新轨道时，既没有喷射气体，也没有发射离子束或等离子束。中士兼教授迈伦描述比所有人都精当，他在震惊之余，用难以置信语气说：“牛顿第三定律完蛋啦。”
可是第二天，当“奋进”号用尽最后滴推进剂，把自己轨道向外推时，依靠还是牛顿第三定律。这个改变虽然很小，却将轨道近日点距离增加千万公里。这之间区别就在于，是让飞船制冷系统负荷达到百分之九十五——还是全船壮烈殉职。
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