这可真奇怪。恒星方位正在偏移，像是他启动
推进器，让飞船翻滚起来。可他什
控制键都没碰过，何况就算飞船真有什动作，他也该马上就察觉到。
“头儿！”卡尔弗特从领航员
位置上着急地说道，“
们在翻滚——看看星星！可这里没有收到任何设备读数！”
“速率陀螺仪运转状况？”
“十分正常——这里读数为零。可们正以每秒钟好几度速率打转！”
“这不可能！”
百公里勉强算是安全距离，诺顿心想。现在罗摩成个巨大黑色矩形，正好露出整个侧面，在太阳照耀下闪闪发光。诺顿利用这个机会，让“奋进”号飞进阴影里，从而减轻飞船制冷系统压力，还做些没有及时进行维护作业。罗摩具有保护作用锥形阴影区随时都有可能消失，诺顿打算尽量把它利用起来。
罗摩仍然在转向，现在已经转过十五度左右，很可能还会有大轨道调整。在联合行星，人们已经兴奋得近乎癫狂，但“奋进”号里对此却只有丁点儿回应。飞船船员们不论身体上还是情绪上都已经疲惫至极。离开北极基地后，除基本值班人员，每个人都睡十二个小时。诺顿本人还遵从医生命令，使用电镇定手段。即便如此，他还是梦见自己在没头没尾扶梯上攀爬。
回到船上第二天，各方面差不多都恢复常态，探索罗摩已经仿佛是另外段人生。诺顿开始处理堆积起来公务，并且制订未来计划。可是他拒绝那些采访要求，也不知他们怎混进勘探局，甚至太空卫士无线电通信线路。水星直没有消息，联合行星大会暂时休会，不过个小时之后就会继续开会。
诺顿正在享受离开罗摩三十小时以来第个好觉，却被人粗鲁地摇醒。他晕晕乎乎地咒骂着，睁开只惺忪睡眼看看卡尔·梅瑟——随即像所有优秀船长样，下子清醒过来。
“停转？”
“可不是吗——可你自己看……”
如果所有仪表都失灵，人就只能依靠自己眼睛。诺顿点儿都不怀疑，群星方位确在缓缓转动——那是天狼星，正在划过飞船左舷边缘。要是宇宙——重新变成哥白尼之前样子——突然决定绕着“奋进”号打转，要就是群星动不动，
“是，像块石头样，动不动。”
“去舰桥。”
整艘飞船都醒，就连笨笨都知道有事情正在发生，并且发出焦躁叫喊声，直到麦克安德鲁斯中士飞快地打着手语把它们都安抚下来。然而，诺顿边坐进椅子，系好腰间安全带，边心想，这会不会又是次假警报。
罗摩此刻跟他们距离太远，看起来像是个粗短圆柱体，隔着罗摩条边能看见太阳边缘刺眼光芒。诺顿操纵着“奋进”号，让它轻轻地躲回人造日食阴影里，看见珍珠般璀璨日冕重新出现在点点星光背景之中。有道巨大日珥，至少有五十万公里高，爬升距离太远太远，上部枝枝杈杈看起来就像是株深红色火树。
这说来，们就只好等着。诺顿心想，要紧是，不论要等多久，都不能感到无聊，要随时做好应对准备，还要保持所有设备运转良好，并做好记录……
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