人为地省略
，使得小说
情节模糊，故事性不强并具有多义性。在小说结尾处卡佛往往不给出
个确定性终结，而是用模糊口气暗示种即将到来，但很可能是更加糟糕结果。说到小说中人物，他们多数是体力劳动者，如餐馆女招待、锯木厂工人、修车工、推销员和汽车旅馆管理员等等。这些普通人有着普通人愿望，做着再普通不过事情，但他们发现自己在为生存而挣扎，无法获得在常人看来并不远大人生目标。他们生活中充满窘困和不如意，婚姻破裂，失业，酗酒，破产等等。卡佛特有叙事手法使读者在通过阅读过程中产生某种困惑和不自在感受，这种感受有助读者理解小说中人物挣扎和无望。另外，短篇小说这形式也有助于表现现代社会中流动性和短暂性、人边缘性以及现代人脆弱自
意识。
卡佛在这部小说集里运用最多技术手法是省略和空缺，其中包括对事件起因、故事重要情节以及结局省略和空缺。比如，在《为什
不跳个舞》里，卡佛并没有交待”他”为什要把家里所有东西都当作旧货卖，但相信读者在读完这篇小说后，能够找到正确答案（虽然不是个明确答案）。在《取景框》里，卡佛没有交待””具体状况，甚至连””名字和性别也没有交待，但读者能够读出””这个中年男子目前妻离子散状况。而在《告诉女人们们出去趟》里，卡佛省略对杰瑞杀人动机和杀人过程具体描述，使得这”突发”事件更具震撼性。在《洗澡》里，卡佛对读者很关心躺在医院
里小孩命运没作任何交待。而在《大众力学》这篇小小说里，故事在最紧张处嘎然而止。结尾最后句（”这个问题，就以这种方式给解决。”）看上去像是个结束，其实卡佛在这里根本没有交待婴孩命运，但读者不难想像婴孩最可能遭遇。这种结尾方式就是卡佛所谓”开放式结尾”，在这本小说集里这种结尾方式比比皆是，如《凉亭》、《家门口就有这多水》、《咖啡先生和修理先生》等小说结尾。
卡佛避免在小说中阐述人物思想和观点。在他平生最后篇小说《差事》里，卡佛借助自己文学偶像契诃夫口说出自己这文学观点：”……不相信不能被五官所感受到东西……由于缺乏政治，宗教和哲学上观点……只好把自己限制在描述英雄如何恋爱、结婚、生孩子，死亡以及他们之间怎样对话。”卡佛认为现实社会里人想法和行为大多是无意识，在很多时候都是自相矛盾。比如在《纸袋》里，结婚””方面从内心里谴责父亲对婚姻背叛，另方面却不时被酒吧里名异性所吸引。同样，《谈论爱情时们都在说些什》里梅尔，方面指责他妻子过去男友,bao力行为，方面却从伤害前妻,bao力幻想中获得愉悦。而且，尽管梅尔在谈话中不断地谈到自己理想，其实那只是些随机和自相矛盾念头。卡佛正是借此塑造个个真实人物。
卡佛直着迷于人们在沟通和表达上存在缺陷。卡佛小说中人物往往不能明确地表达自己，在很多情况下，人物之
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