露丝挑这件又选那件,把她珠宝放到她黑色礼服前面来比试,因为她知道,这每晚例行挑选首饰小小仪式,是露丝所最喜欢。露丝特别重视为她母亲挑选首饰,自有她隐秘理由。究竟是什理由,拉姆齐夫人也拿不准,她站着不动,面让露丝把她选中项链给她扣上搭钩,面回顾她自己往昔岁月,推测像露丝这般年龄姑娘深深地埋藏在心里、对于自己母亲难以言传感情。正如切个人自己感受到感情样,拉姆齐夫人觉得,它使人惆怅。你所能作出报答,和这种感情相比,是多不相称啊;露丝感受,和她实际情况相比,又多不成比例啊。露丝会长大成人,如此深情露丝,会遭受痛苦,她想。她说她准备好,他们要下楼,她要杰斯泼挽着她手臂,因为他是位绅士,她要露丝给她拿着手帕,因为她是位女士(她把手帕递给她)。还有什呢?噢,对,可能会冷:带条围巾吧。给挑条围巾,她说,因为她知道露丝会感到高兴,这注定要遭受痛苦孩子。“瞧,”她站在楼梯口窗前说,“那些鸟又在那儿。”约瑟夫已经栖息在另棵树梢上。“如果它们翅膀被打断,”她问杰斯泼,“你认为它们会痛苦吗?”为什他要射死可怜约瑟夫和玛丽呢?杰斯泼在楼梯上支支吾吾答不上来,他觉得受到训斥,但是并不严厉;她不理解射鸟乐趣;他们又感觉不到这种乐趣;作为母亲,她处于这个世界另部分;不过,他倒是挺喜欢听她讲约瑟夫和玛丽故事。她使他笑起来。她怎知道它们是约瑟夫和玛丽呢?难道她以为每天晚上都是这几只鸟儿飞到这几棵树上来吗?他问道。说到这儿,她像所有成年人样,突然点儿也不理睬他。她在倾听餐厅里咭咭呱呱谈笑声。
“他们回来!”她惊呼道。她马上觉得,她对他们不满情绪,比她解除忧虑感觉更加强烈。然后,她暗暗纳闷:雷莱究竟向敏泰求婚吗?她要下楼去,他们就会告诉她——但是,不。有这些人在座,他们什也不会对她说。因此,她得下楼去,先开始吃晚饭,然后耐心等待。于是,就像位女王,发现她臣民已集合在大厅里,她居高临下望着他们,来到他们中间,并且默然认可他们赞颂,接受他们顶礼膜拜(当她经过时候,保罗连丝肌肉也没动,只是出神地瞪着前方),她走下楼梯,穿越餐厅,微微颔首,好像她接受他们无法表达心意——他们对她美貌赞叹。
但她停下脚步。有股焦味儿。是他们把都勃牛肉给煮糊吗?她心里有点怀疑。天哪,可千万别煮糊!那响亮锣声,庄严地、权威地宣布:所有分散在各处人们,在阁楼上,在寝室里,在他们各自休憩之处看书、写作、梳头、整装人们,必须把这切都搁下来,把那些零零碎碎东西留在他们盥洗台和梳妆台上,把小说放在床头柜上,把涉及隐私日记也收起来,这些全得暂时撂下,大家集合到餐厅来进晚餐。
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