“听说是出
件骇人听闻
事儿……连你们也受到牵连吧。”
神田三河町半七，带着小弟松吉，站在押上村甚右卫门店门口。甚右卫门从前也是个人物，涉足非法赌场，扬扬下巴颏就能指使二十来个小伙子。上年纪后，他就金盆洗手，干起正经买卖，用老婆名字开
间名为“绿屋”小饭馆，过上衣食无忧小日子。
满头白发甚右卫门从账台里探出脸来，笑嘻嘻地打招呼道：“哎呀，三河町，稀客啊。请进，请进。阿松也来。辛苦，辛苦。
就料到会惊动您二位大驾。可真是骇人听闻啊。唉，怎
会出这种事呢？”
不会儿，热
三人早已穿过树林。
“脚指头还挺利索嘛。”
元八也加快脚步。等他走出黑暗树林，发现那二男女正在前面明亮月光下走着呢。他们好像是朝德住寺方向走去。难道那年轻女子与两个虚无僧在现在这个时候去参拜神明吗？元八觉得十分奇怪。然而，由于月光明亮，他又不能盯得太紧。因为，倘若被他们发现，不知道又要吃什苦头呢。故而他与那三人保持着半町左右距离，时隐时现地跟在后面。结果发现那三人在半道改变方向，走到座离德住寺稍远些古寺前，站定身躯。
那个古寺，正是龙涛寺。
二
自第二天起，人们就没看到龙涛寺住持和火工出来托钵化缘。不过那本就是个没有施主冷落小寺院，村里人谁也没把它当回事。直到第四天早上，附近有个名叫阿镰老婆婆去扫墓，去那寺里古井打水[97]，这才发现极为可怕事情。
阿镰从那庙里逃出来时，脸已经吓得刷白刷白。她路跑，路挨家挨户地嚷嚷着。村里人立刻跑去察看，结果在龙涛寺古井里接二连三地打捞出死尸来。除住持全达和火工全真之外，还有两个男性虚无僧。当这四具死尸并排放在秋日阳光下时，看到人无不惊骇万分，面无人色。
接到急报后，大惊失色村吏[98]立刻赶来。就连其他村上人，也都闻风跑来。毕竟是下子发现四具死尸事情，不要说是在乡下，即便是在江户城里也极为罕见，难怪大家惊恐不已，议论纷纷。尽管事出突然，搞得人心惶惶，村吏还是按规矩申报官府，安排验尸。
两位僧人尸首自然是龙涛寺住持和火工，这点毫无疑问，至于那两个虚无僧到底是何许人，则不得而知。按说，既然是虚无僧，那就应该带着普化宗本寺所颁发凭证，可他们俩身上除尺八、天盖、袈裟等物品外，什都没有，连短剑、放零星杂物纸夹之类小玩意儿也没有。因此也无法判定他们到底是真虚无僧，还是假虚无僧。其中人年纪在四十岁上下，左肩有道疤痕。另个为二十七八岁光景，肤色白皙，相貌端正。两人面相有几分相似，故而有人说他们或许是兄弟或叔侄，但这不过是些人想象而已。
更叫人感到不可思议是，在这四具尸体上，竟然找不出道伤痕。既没有被勒死痕迹，也不像是溺水而亡。是别人将其杀死后抛入古井？还是出于什离奇原因，四人同时投井z.sha？看来这谜团，是谁都无法轻易解开。
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