十六颗。最外层
是“木卫二十七”——它以不甚稳定路线，从它临时主人那儿后退
千九百万英里。它是木星和太阳永不止息拔河赛中，互相争夺战利品。木星会不断地从小行星带里攫取些俘虏，当作自己短命卫星，过几百万年后再度失去它们。只有内圈卫星才是木星永久臣属，太阳夺取不。
在这场重力场之间战斗中，现在出现新猎物。发现号正循着条复杂航道向木星加速行进——这条航道是几个月前地球上天文学家所计算出来，然后再由哈尔路不断地检验。每隔段时间，当他们就航道进行些微细调整时，管控喷射器里就会自动发出些轻微推动，轻微到宇宙飞船上几乎没有觉察。
通过跟地球无线电联系，各种信息都会稳定回传。但他们实在离家太远，尽管他们信号已经以光速在前进，还是要花五十分钟才能走完趟。虽然全世界都从他们身后注视着这切，通过他们眼睛和仪器看着木星步步接近，然而他们所发出信息却要用将近个小时时间才能传回地球。
宇宙飞船穿越木星内圈卫星轨道时，望远摄影机直不停地拍摄——这些巨大卫星每个都比月球还大，每个都是未知领域。在通过木星表面前三个小时，发现号以不到两万英里距离越过欧罗巴。随着欧罗巴越来越大，形状从球形转为新月形，并朝太阳快速移动，宇宙飞船上所有仪器都瞄准着这颗逐渐逼近星球。
到此刻之前，这片广达千四百万平方英里土地，在最强力望远镜中也没大过针头大小。但再过几分钟，他们就要越过这颗星球，因此定要尽可能掌握这次相遇机缘，尽可能记录所有信息。未来几个月里，他们将可以从容回顾。
在段距离之外，欧罗巴像个巨大雪球，以惊人效率反射远方太阳光线。再近点观察确认这点：不像灰土色月球，欧罗巴十分雪白耀目，表面大多覆盖着块块闪动着亮光，看来像是搁浅冰山样东西。几乎可以确定是，这都是由氨和水所形成——不知怎，这些水没有为木星重力场所攫取。
只有沿着赤道地方，可以看到些裸露岩石——这里是由许多峡谷和巨石构成崎岖无人之境，形成道颜色比较深暗环带，把这小小世界整个绕圈。也有些撞击坑，不过看不出有火山活动迹象。欧罗巴显然从没具有任何内部热源。
早为人所知是，这里有丝大气痕迹。当这颗卫星黑暗边缘掠过某颗恒星时候，恒星在淹没之前刻，会短暂地暗下子。某些区域，可以感觉到有云可能——或许也只是些液态氨所形成雾气，被稀薄甲烷风带动。
欧罗巴刚出现在前方天际，又已经落在宇宙飞船后方。现在，距离木星不过两个小时。哈尔以无比耐心把宇宙飞船轨道查又查，到最近距离接触之前，已经不需要再进步调整速度。然而就算有这种心理准备，分秒，看着那颗巨大星球越来越大，仍然令人心弦逐渐拉紧。要说发现号不是准备直接撞上这个星球，要说木星巨大重力不会把宇宙飞船步步吸引到毁灭，实
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