“很遗憾你们碰到
点小问题。
们不想再增添各位
麻烦，但是如果方便话，在进行舱外活动之前，们公关信息部门有个请求。是否烦请你们做
“很抱歉。”哈尔说，“假定你们都知道AE-35组件装在无线天线底座上。”
“
年前可能还知道吧。不过宇宙飞船上有八千种次系统。总之，这件差事看来并不难。只要打开面板，放进个新组件就好。”
“这难不倒。”普尔说。宇宙飞船上组员里，他负责例行舱外活动。“换个景致看看也好。就事论事，没什
别意思。”
“看看任务控制中心有没有意见。”鲍曼说。他静静地坐几秒钟，整顿思绪，然后开口报告段。
“任务控制中心，这里是XD1。现在时间是2045时，们宇宙飞船上9000计算机故障预测中心，刚显示AE组件很可能在七十二小时之内失灵。请检查贵中心遥测监控系统，并建议贵中心检查宇宙飞船系统仿真器。同时，请指示是否同意们进行舱外活动，在AE-35组件失灵之前予以替换。任务控制中心，这里是XD1，现在时间2103时，传送完毕。”
样。正如许多天文学家曾经深信不疑，这两个星球很容易让人想象成母子关系。不过，后来月球岩石采样结结实实地证明月球从来就不曾是地球部分。
普尔和鲍曼默默地端详屏幕有半分钟。装在无线电天线大碟子边上长焦距电视摄影机，传来这个影像。屏幕中央交叉线，指就是天线瞄准方向。除非铅笔粗细光束正好对准地球，否则双方就没法收发。收发双方信息都会错过目标，无声无息地穿过太阳系，进入无尽黑暗。就算信息真有收到天，那也是几百年之后事，收到也不会是人类。
“你知道哪里出问题吗？”鲍曼问道。
“时好时坏，确定不位置。不过应该是在AE-35组件里。”
“建议什样作业程序？”
历经多年练习，鲍曼可以在这些专业术语——有人曾经名之为“技语”(Technish)——和正常语言之间，随时自由切换。现在除等候确认之外，没事可做。而无线电信号穿过木星和火星轨道再到地球，去回最少得等两个小时。
信号回来时候，鲍曼正在和哈尔玩个储存在它内存中几何图形游戏。鲍曼想赢局，却没什指望。
“XD1，这里是任务控制中心，2103通信收悉。们正在检查你们宇宙飞船仿真器上遥测数据，另报建议。
“进行舱外活动，在AE-35可能失灵之前予以替代计划，已悉。们正在进行测试程序，以便用于问题组件。”
要点谈完后，任务控制中心恢复般谈话口气。
“最好是用备份零件把整个组件换下来，这样才能彻底检查遍。”
“好吧，们就印出来吧。”
显示屏上冒出堆信息，几乎就在同时，显示屏底下洞口送出张纸。尽管所有可读信息都已经电子化，有时候，老式传统打印出来东西还是最方便记录形式。
鲍曼把图表研究阵，吹声口哨。
“你应该早点告诉们，”他说，“这意味着要出宇宙飞船。”
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