“抱歉打扰你们
欢会，”哈尔说道，“不过
们有
个问题。”
“什
问题？”鲍曼和普尔不约而同地问道。
“在联系地球方面出问题。毛病出在AE-35组件。‘故障预测中心’告诉：七十二个小时之内，这个组件就要失灵。”
“们来处理。”鲍曼回道，“们看看光学校准。”
“你看，戴维。目前还没有问题。”
离已经超过七亿英里以上，地球对们而言只是颗几不可见星星，极容易错过细微无线电波，因此，瞄准精确度是必要。
“随时调整瞄准地球无线电天线，是由中央计算机所控制发动机操控，而这些发动机又是通过AE-35组件来取得指令。这可以比喻为身体里神经中枢，把大脑指令传达给四肢肌肉。如果神经没法传送正确信号，四肢就没有作用。以们情况而言，AE-35组件失灵话，就表示无线电天线会乱指。20世纪远航天空探测船，常常在抵达些行星之后，却没有办法回传信息，就是因为天线无法瞄准地球。
“目前们还不知道问题根由，不过情况绝对不算严重，因此不必惊慌。们有两组备用AE-35，每组寿命都足以运作二十年，因此本次任务中第二组也失灵概率微乎其微。还有，如果们能诊断出目前这组问题，应该也可能予以修复。
“弗兰克·普尔专精于此类工作，将到宇宙飞船外以备用组件替换出现问题组件。同时，他也将趁机检查宇宙飞船外壳，把些平常不需要动用特殊舱外活动小洞也修补下。
“除这个小问题之外，本次任务仍然顺利、正常，未来也将持续如此。
显示屏上出现形象是个十足半月形，映着几乎没有任何星星背景，十分亮眼。这个东西覆盖着云雾，看不出任何可供识别地理特征。事实上，第眼很容易误以为是金星。不过看第二眼就不会。因为就在其侧，有个金星所没有真正“月亮”，约是地球四分之大小，明暗状况也模
“任务控制中心，这里是XD1，2104时，传送完毕。”
熟悉《生日快乐》旋律，以光速投射过七十亿英里太空，在主控甲板这端显示屏幕和仪表间渐趋稀疏、微弱，终于止歇。地球上普尔家人，有点不自在地围坐在生日蛋糕之旁，突然陷入阵沉默。
老普尔先生有点粗哑地说道：“弗兰克，现在这个时刻也想不到要说什，只能说们都念着你，祝你生日快快乐乐。”
“亲爱，保重啊。”普尔妈妈泪汪汪地插句，“上帝保佑你。”
然后是阵“再见”，接着显示屏幕片空白。普尔告诉自己，想到这切其实都发生在个多小时以前，多奇怪啊。现在他好不容易相聚家人应该都已经分别，离开他家好几英里路。从某方面而言，这种时间差虽然令人很沮丧，但也未尝没有好处。如同他这种年纪人，普尔也理所当然地认为只要他想和地球上任何人说话，随时都能说得上话。现在这点已不再成立，对他心理冲击自然很大。他已经远放到个新次元，和地球所有情绪联系都已经拉得太远，远得超出弹性疲乏界限。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
