不过他还是蠢蠢地叫喊着,好像有什咒文可以让死者复生似。“喂,弗兰克……喂,弗兰克……你听得见吗?……你听得见吗?……听见话挥挥手……是不是你通信系统坏……挥挥手!”
这时,几乎真像是响应他恳求,普尔挥挥手。
刹那间,鲍曼觉得自己头皮阵发麻。他要喊出来话,在突然焦干嘴唇间消失。他知道自己朋友绝无可能是活着,然而他却挥挥手……
随着冰冷理智取代情绪,那激越希望和恐惧也同时消失。仍然在加速分离舱,刚才只是摇晃下拖在身后东西而已。普尔手势让人想起《白鲸》里,缠绑在白鲸腹侧亚哈船长尸体最后晃晃手,好像在召唤裴廓德号船员走向死亡。
不到五分钟时间,分离舱和拖在她身后累赘就消失在众星之间。戴维·鲍曼愣愣地望着眼前虚空,这片虚空无尽无止地绵延着几千万英里,指向他现在觉得永远不可能到达那个目标。他脑海里,只剩下个念头还在汹涌起伏着。
刻,他才恢复声音,极力吼道:“哈尔,刹车——”太晚。
在撞上去那刹那,贝蒂速度其实仍然十分缓慢。建造她目并不是用来加速冲刺。不过,即使在区区每小时十英里速度下,半吨重东西还是足以致命,不论是在地球上还是在太空中……
发现号内,无线电里传来那声硬生生被截断吼叫,把鲍曼惊得几乎跃而起——所幸安全带把他固定在座位上。
“怎,弗兰克?”他叫道。
没有回应。
弗兰克·普尔将成为人类中第个到达土星人。
他又叫遍。仍然没有响应。
然后,宽敞观察窗外,有个东西进入他视线之内。如先前普尔,鲍曼惊骇莫名,看到分离舱正在以全速往星空远处行进。
“哈尔!”他叫道,“出什事?赶快叫贝蒂全力刹车!刹到底!”
没有任何反应。贝蒂继续加速她逃逸之路。
接着,拖在她身后,挂在安全索尾端,出现件航天服。鲍曼不用看第二眼,就知道最坏状况发生。无须怀疑,那松垮垮东西,正是件有破洞露向真空,已经失去气压航天服。
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