不久，他们停在
块巨石
背阴下歇脚。父亲呻吟
声，把车把手放到地上，弯腰时疼得龇牙咧嘴。他抬起脸看看太阳。
“还要多久才到喀布尔？”阿卜杜拉问。
父亲低头看着
终于，日头刚刚偏西时候，父亲再次驻足。他朝阿卜杜拉方向转过身，好像合计下，然后做个手势。
“你这个倔种。”他说。
车斗里帕丽赶快伸出只手，阿卜杜拉把它握在掌中。她抬头看他，泪水涟涟，却在咧嘴笑着，好像只要阿卜杜拉站在身边，她就能远离切灾殃。阿卜杜拉攥紧她手。每天晚上，他和妹妹起在小床上入睡时，也是这样手攥着手，脚缠着脚，头顶着头。
“你该待在家里，”父亲说，“陪你妈，还有伊克巴尔。
告诉过你。”
阿卜杜拉心想，她是你老婆。妈已经埋。可这些话到嘴边，他又知趣地咽回去。
1952年秋
父亲以前从来没打过阿卜杜拉。没想到这次他打，狠狠打在他脑袋侧，就在耳朵上方，下手很重，突然巴掌。震惊泪水下子涌进阿卜杜拉眼里。他皱紧眉头，强忍住泪。
“回家去。”父亲咬牙切齿地说。
阿卜杜拉听见帕丽在前面抽泣。
父亲接着又打他，打得更重，这次扇在左脸上，阿卜杜拉脑袋猛然甩向边，脸上火辣辣，眼泪止不住地往外流。他左耳嗡嗡作响。父亲上前蹲下，逼得那
近，他那张满是皱纹黑脸下子把沙漠、山和天空全遮蔽。
“好吧，那就去吧。”父亲说，“可是绝对不许哭鼻子。听到吗？”
“听到。”
“警告你。绝对不许。”
帕丽笑嘻嘻地抬起头，看着阿卜杜拉。他低头看着她浅色眼睛，圆圆脸蛋，也冲她咧开嘴笑。
此后，勒勒车在坑坑洼洼荒漠里颠簸前进，阿卜杜拉握着帕丽手，随车步行。兄妹俩偷偷摸摸地交换着喜悦眼神，却言不发，生怕开口就招惹父亲，毁掉他俩好运。孤零零地走很久，只有他们三个，视野中全无人烟，仅仅看得到深深棕红色峡谷，高高砂岩峭壁。大漠在脚下铺展，宽广而辽阔，仿佛特为他们而生，也只为他们而生。空气是静止，热得灼人。天高云淡，碧空如洗。岩石发着光，在龟裂荒漠中明灭。阿卜杜拉能听到声音，仅有他自己呼吸，以及车轮有节奏吱吱嘎嘎。父亲拉着这辆红色勒勒车，向北行进。
“告诉你，回家去，儿子。”他满脸痛苦地说。
阿卜杜拉声也没吭。他把苦水咽进肚子，抬手挡住阳光，眼睛眨眨，又眯起来，看着父亲。
帕丽待在前面红色勒勒车上，叫他名字，声音又尖又颤，透着恐惧。“阿波拉！”
父亲用刀子般目光按住阿卜杜拉，这才迈着沉重步子，走回勒勒车。帕丽从车斗里伸出双手，来够阿卜杜拉。他让他俩先走，接着用掌端抹抹眼睛，迈步跟上。
过会儿，父亲朝他丢块石头。沙德巴格孩子们也这样用石头丢帕丽狗舒贾，只不过他们是真想砸舒贾，想伤害他。父亲石头却落到阿卜杜拉身边几步远地方，谁也伤不着。阿卜杜拉等着，等父亲和帕丽又往前走，才再次尾随而行。
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