“嗯，”
说，“有
个叫阿卜杜拉，快九岁
。他亲妈去年死，所以他是妹妹帕尔瓦娜
继子。阿卜杜拉有个妹妹，帕丽，还不到两岁。就在刚刚过去这个冬天，帕尔瓦娜生个小男孩——奥马尔，这是他们给他起名字——可他死，只活两个礼拜。”
“出什
事？”
“冬天，尊贵太太。冬天作践这些村子，每年都要随随便便弄死两个孩子。你只能希望它别进你家门。”
“真主啊。”她低声道。
“说点高兴吧，”说，“妹妹又怀上。”
吓跳。“确实，瓦赫达提先生非常罕见地安于孤独状态。”说，小心谨慎地选择着婉转措辞。
“也许他应该和他妈住在起。你觉得呢，纳比？跟你说，他俩才是天生对。”
瓦赫达提先生母亲是个难缠，相当傲慢女人，住在喀布尔另个城区，有群俯首帖耳仆人，两条深受宠爱狗。她对这两条狗格外溺爱，不让它们和仆人平起平坐，而是高过仆人们，高出好几个等级。这是对矮小，无毛，丑陋怪物，容易受惊，充满焦虑，动不动就发出刺耳至极尖叫。鄙视它们，因为进那房子，它俩就往腿上扑，傻吧唧地想爬上来。
当然看得清二楚，每次载着妮拉和瓦赫达提先生去那老太婆家，后座上气氛都很紧张，颇为压抑。通过妮拉眉头那道痛苦犁沟，就能看出来，他俩刚刚吵过架。还记得，父母拌嘴时候，非得有方获得完全胜利，他们才会停战。这就是他们结束争执方式，用个结论来堵住怨气，不让它继续外泄，免得第二天没法收拾。瓦赫达提夫妇却不是这样。他俩吵到最后，与其说是吵完，倒不如说吵散，就像滴墨汁掉进水碗里，总会残留下些颜色，久久不去。
用不着太聪明，也能猜得出来，那老太婆不赞成这门亲事，妮拉也知道这点。
到村里，光脚板
当俩，妮拉和，继续这些谈话时候，有个关于她问题而再，再而三地在脑海中浮起。为什她要嫁给瓦赫达提先生？没有勇气去问。就本性而言，实在做不出这样种逾规失礼举动。只能揣想，对某些人，特别是对某些女人来说，婚姻——即便是像这样不幸福婚姻——是种对更不幸福状态逃避。
有天，1950年秋天，妮拉把叫去。
“想让你带去趟沙德巴格。”她开口道。她说她想见见亲属，看看老家。她说给她做饭，拉着她满喀布尔地转，到现在已经年，可她对几乎无所知。她这个要求把弄得惊惶失措，退步说，像她这种身份人提出来，要大老远地跑去见个仆人亲属，也实在很不寻常。也感到高兴，因为妮拉对竟有如此强烈兴趣，可同时又害怕，因为提前考虑到不便——还有，是，羞耻——到时候她就会看到老家贫穷。
们在个阴郁早晨出发。她穿高跟鞋和桃红色无袖长裙，可明白自己身份，没有建议她另做选择。路上，她都在问问题，问村子，认识人，妹妹和萨布尔，他们孩子。
“他们叫什名字？”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
