奉安柜改成更大奉安殿,就设在庙埕原本放金纸炉位置。奉安殿像个小神宫,上有石雕屋顶和飞檐,下有大理石基台,门上绘对金凤凰和菊花纹饰。每当地震或空袭演习时,天皇、皇后照片胜过切,十个学生扛起奉安殿往防空洞跑,跑到庄尾最大山洞躲。十人也抵不过帕人,他戴双白手套,先行礼如仪,再把整座奉安殿举在眉梢,低头小跑步带走,哪有可能让上头摆置掉落损坏。
下课后,帕是教育班长,军阶属中士“军曹”,配个称为“当番”助手。助手是来自横滨坂井马,军阶二等兵,四十余岁,曾做过流氓和居酒屋助理,主要是帮帕洗衣、传令、马杀鸡(推拿按摩)和打新兵,也教些粗鲁日语。帕越来越讨厌回山上家,在那儿好孤独,只能跟家畜说话,还有厌恶地咬着草茎,山上也太潮湿,半夜还要起来赶走爬上棉被苔藓。他以前最想当野鬼,不用上学,每天能在外头玩到三更半夜。现在最喜欢当兵,喜欢阳光、同伴、大声嘶吼,喜欢汗水掉到眼里痒得睁不开,这在练兵场全找到。
来这受训先是日本人,后来大东亚战争吃紧,台湾人、满洲人、高丽人也入伍受训。关牛窝什气候和森林都有,适合作战场预习场,所以鬼中佐在这设练兵场。训练第科目,要士兵解服从真谛。鬼中佐下令队伍“前进”,要帕摆动双手、抬高脚带队。做不好,由助手坂井马拿像棒球棒戒心棒打,要把那些屁股打爆。坂井光这样就把手上茧练肥。小队士兵纵队走,嘿咻嘿咻,雄壮威武像火车,磅礴气势震撼人。路没有永远直,人肉火车遇到岩壁得爬上去,落队被打落山谷处罚。人肉火车遇到百姓房屋就推开,不管里头人在睡觉或吃饭,所以关牛窝房屋会移来移去。如果遇到大崩岗,担任机关车帕不考虑地跳去,再原地踏步摆手,唱军歌,随后跳来人断手断脚,把野战医生花岗郎忙翻。帕后来跳下崩岗后,接着后头掉下来兵,赢得大家敬爱。光练习前进就会死人,士兵想到后退就快发疯。好在鬼中佐说,士兵只往前杀,只有尸体才后送。不练习后退,就练习休息,吃饭是最棒科目。士兵高兴地坐上餐桌,看到菜拼命上,快吓坏。端来是木雕花椰菜、牛蒡和海菜,饭是砂子,味噌汤是臭墨汁。铁齿帕口饭配口菜,放屁不用翘屁股硬挤,饭后剔牙,不忘眯眼打嗝。士兵认为饭菜是真,吃牙齿与舌头刮花,只敢喝味噌汤,想象那是好滋味墨鱼汤才喝得下。军中哪能给你偏食,鬼中佐下令要吃完,否则连桌子也要啃完。大家拿出吃奶力,啃三天三夜还没吃完。只要人没吃完,全体施以“鬓打”惩罚——士兵面对面站,大力地互掴耳光。哪有人敢和帕鬓打,帕只好打自家,面皮像大鼓样咚咚响。在苦难、折磨与屈辱后,鬼中佐才慢慢放松带兵教条,从严父转为慈母关爱。这是治兵之道,他在战场待过,有些子弹竟然会转弯,直接射中军官后脑,这说明,始终苛刻只会让士兵把枪眼对准自己将官背,未战先死。
有天,帕带新兵在暗夜练习前进,他们翻过树顶,游过埤塘、急河和臭
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