再往后，老蔡与
关系不但不小，反而更大
。
比方六十年代末被关进牛棚时候，他最受不并不是那些逼供啦、写检查啦、批斗时“坐飞机”，以及挨揍啦，等等，而是不能刮。从十七岁起，他没有
天不刮，可是牛棚里任何人都不准刮，主要是怕他们用刮脸刀片z.sha。饭碗也不用瓷，怕他们摔碎碗用瓷片割脖子，他们用饭碗都是搪瓷或铝。此外也不给他们筷子，担心他们把筷子头磨尖，插进自己身体要害处。据说位老专家就用这种自己改制筷子结自己。因此吃饭时发给他们每人条硬纸片做代用品。
于是，被放纵便在老蔡脸上像野草那样疯长起来。五天后像卡斯特罗，十天后就像张飞。他感到下半张脸发热，捂得难受，好像扣着个厚厚棉帽。这时候正是八月天气，不时要用手巾去擦中间汗水——好似草里露水。不久，他感到根儿地方奇痒，愈搔愈痒，大概生痱子。
他原以为自己这
硬，长得太长会像四射巨针。在他刚被关起来头几天，还真是长得又长又硬，使他想起少年时代那个“刺猬”绰号。但没料到，过长，反而变软，就像柳枝愈长愈柔，最后垂下来。可是他垂下来并不美，因为这没经过修剪和梳理，完全是野生。脸乱毛，横竖纠结，在
家自己主动走进他这团荆棘。若说这段姻缘起始，那可是再普通不过件小事——
次老蔡出差杭州办完事，买回程车票在火车站等车。站台上有个很长水泥水池，上边排七八个水龙头，这是为方便来往长途旅客洗洗涮涮。可有人只顾洗，完事不关龙头，三个龙头正在哗哗流水。过往人没有个人当回事儿。老蔡上去把这三个龙头全拧上——这个细节叫坐在车窗边个女子瞧见，心中生出敬意。老蔡上车后凑巧坐在这女子斜对面。谁想这女子就主动和他交谈起来。这女子在杭州上大学，念中文，喜欢文学女子都很看重人心意。而真正爱慕，往往是从对方身上感触到自己人生理想准则开始。还有比关水龙头再小事吗？但对于这念文科女子，它就像束细细光照亮个世界。有这样来自心灵因由，就不会是任何障碍。
如果爱个人，定爱这个人切，包括缺欠。缺欠甚至可以被美化。比如对老蔡，妻子称之为“温柔锉”。
老蔡自己却很小心。刚结婚时，他怕在激情中扎伤妻子，每天睡觉前都把下巴刮得锃亮。天早晨醒来，睡意未尽妻子无意间伸过来手触到他脸，手马上闪开，好像触到个硬棕刷，被扎下。妻子不知道睡觉老蔡竟会长成这样。
老蔡说：“
马上起来刮脸。”
妻子笑道：“不，这是你识别物。如果摸不到就不是你，换别人。”妻子逗他。
老蔡有点急。他赌气说：“还有种情况就是死，人死就不会再长。”
妻子忽然翻身起来，使劲捂住他嘴，朝他大声叫着：“说什浑话呀，快敲木头，敲木头！”
老蔡很惊讶，娴静妻子怎会变得这样气急败坏。
老蔡不是学文。也许他没想过，爱本质就是生命相互依赖。
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